Henk HOUWAART (1984-1989)

Hendrik Houwaart (né le 31 août 1945) a brillé onze saisons sur les fiches de salaire du Club Brugeois.

Dans une première période, au Klokke, le joueur endossa la vareuse prisée des bleus et noirs.

Au cours de son deuxième séjour auprès du club, à l'Olympiastadion, l'entraîneur a clairement montré son attachement au Club en dirigeant de main de maître une équipe dont il avait porté les couleurs.

Henk Houwaart est né à La Haye. Il débuta comme footballeur avec un excellent bagage technique et un large rayon d'action, qualités qu'il a développées sur le flanc droit tant sur le plan offensif que défensif. À ADO Den Haag , qui l'a découvert chez les amateurs de "Oranjeplein", Ernst Happel a pétri le garçon qui jouait dans les rues du quartier des peintres pour en faire un footballeur discipliné.  Cela a abouti pour Houwaart à un transfert, en 1967, vers le FC Twente, puis, plus tard, à une sélection pour l'équipe nationale des Pays-Bas. Ce fut le seul match de Houwaart (2-0 contre la Tchécoslovaquie), le 16 avril 1969, dans la cuvette de Rotterdam. La concurrence était trop forte avec le capitaine de Feyenoord, Wim Jansen.

Mais, c'est surtout son transfert vers le club de Bruges en été '69 qui le valorisa auprès des entraîneurs de l'équipe nationale hollandaise. Cela arriva d'ailleurs aussi un jour à Rob Rensenbrink, Nico Rijnders, Wietze Veenstra et Ruud Geels. A Bruges, Henk Houwaart a vécu les plus belles années de la génération Thio-Carteus-Lambert-Vandendaele, avec une Coupe de Belgique en 1970 avec Frans de Munck et finalement le titre tant attendu en 1973, sous la houlette de Leo Canjels. Houwaart resta à Bruges jusqu'au déménagement du "Klokke".

Il a donc aussi vécu le chemin de croix de l'équipe sous Jaak de Wit, et se trouva à la base de son remplacement direct par Ernst Happel. Houwaart a effectivement insisté auprès de la direction du Club pour aller chercher "son" Ernst Happel, entraîneur talentueux, à Séville. Après une année passée sous les ordres d'Happel, Houwaart rejoignit, à l’âge de 30 ans, Antwerp FC, où le coach Guy Thys comptait sur lui pour en faire la plaque tournante du club anversois.

Un match de Coupe d'Europe dramatique contre le Slask Wroclaw polonais a prématurément et brusquement mis fin à la carrière du joueur, en octobre 1975. A la cinquantième minutes du match, Henk se déchira les ligaments croisés du genou en inscrivant son dernier but. Après plusieurs mois de revalidation, Houwaart dut se mettre à l'évidence : Jouer au football ferait désormais partie du passé. Houwaart, qui dès son enfance avait déjà perdu ses parents, a toutefois vécu le dur apprentissage de la vie.

Il est devenu très rapidement entraîneur, d'abord au SK Roulers et ensuite à l'Union Alost. En 1979, Il reçut la mission à Courtrai de faire remonter le club fraîchement rétrogradé en première division. Dix mois plus tard, il avait réussi son pari au Guldensporenstadion. Il resterait encore trois saisons à Courtrai, après quoi le Cercle de Bruges l'engagea, en1983. Durant tout ce temps, Henk Houwaart avait opté pour la naturalisation belge dans l'espoir de devenir entraîneur du Club.

Il parla ouvertement de son projet. Peu de gens furent donc étonnés de voir Henk Houwaart revenir à l'Olympia, au Club, pour succéder à Georg Kessler comme nouveau patron de l'équipe des bleus et noirs.. Et tout comme lors de sa période de joueur, Houwaart est venu au club avec l'intention d'y rester longtemps. Son mandat dura cinq ans, une période durant laquelle le club, après quelques années difficiles, a renoué avec les succès d'antan. Le football champagne pétillant proposé par la génération Ceulemans-Degryse-Van des Elst, offrit au Club la Coupe de Belgique à la suite d'une victoire sur le Cercle en 1986.Cercle. Mais pour le titre, après les matchs de barrage contre Anderlecht, le Club dut attendre encore deux ans.

La saison '87-'88 restera dans la mémoire de tous les supporters avec une campagne européenne extraordinaire faites d'autant de soirées miracles... face entre autres à l'Etoile Rouge de Belgrade et surtout face au Borussia Dortmund.. En demi-finale de la coupe UEFA, le Club, sans Jan Ceulemans, blessé, allait être éliminé dramatiquement à l'ultime minute par l'Espagnol de Barcelone. Mais quelques semaines plus tard, le club, après huit ans d'abstinence, allait re goûter aux joies d'un nouveau titre de champion de Belgique. Ce fut certainement l'apogée de la carrière d'entraîneur de Houwaart qui n'a pu éviter une cinquième place pour sa cinquième année au club. Un nouveau vent souffla sur l'Olympia et Georges Leekens fut engagé pour relancer la mécanique et apporter de nouveau de la discipline dans le groupe des bleus et noirs. Houwaart a réagi comme un lion blessé à son licenciement.

Courtrai le récupéra comme entraîneur, et au début de la saison suivante, Henk Houwaart tint sa revanche : Courtrai battit deux fois le Club (d'abord en Coupe des Flandres, plus tard en championnat. Une fois ces duels passionnels terminés, Houwaart ne parvint pas à prendre son envol à Courtrai et un départ de la Belgique semblait pour lui la meilleure solution.

En Grèce, il a entraîné Xanthi et Etnikos et quand il eut rechargé ses batteries, il revint en Belgique, en 1991. Tout comme huit ans plus tôt le Cercle de Bruges avait pensé à lui pour remplacer Han Grijzenhout. Houwaart est resté un peu plus de deux saisons chez les verts et noirs. Après un mauvais début de compétition il fut remercié en novembre '93. Quelques mois plus tard, il tenta en vain de renverser la vapeur au SV Waregem qui était en train de couler...

En été '94, Henk Houwaart fut engagé au RC Harelbeke. Un an plus tard, les "ratons" sont montés en première division. Houwaart a développé l'équipe jusqu'à ce qu'elle soit stable dans l'élite. Une cinquième place en 1997 n'a pourtant pas eu de suite favorable. Houwaart retourna alors, en 2000, à La Gantoise. La tâche de Houwaart fut très lourde voire impossible, car il devait remplacer un entraîneur dont l'ombre planait toujours au-dessus du stade : Trond Sollied.

Il fut donc prématurément licencié à la suite d'une raclée reçue contre l'Ajax d'Amsterdam et s'en retourna dans le sud de l'Europe. Il entraîna l'Omonia Nicosie à Chypre. Mais comme un chat a sept vies, Henk Houwaart, en 2002, se retrouvait sur les terrains belges, maintenant comme coach de l'Antwerp. Il a mené le "Great Old" avec satisfaction permettant au club anversois qui avait terminé seizième la saison précédente de finir douzième. Mais Eddy Wauters n'en a plus voulu. Houwaart est donc retourné à Chypre, où il a trouvé un poste à Limassol. Houwaart n'a pas souffert en apprenant dix mois plus tard que l'Antwerp descendait en division 2...

Par la suite, Houwaart est aussi allé entraîner Omonia Nicosie avant de faire son retour en Belgique en 2006 où il est venu rerendre les rennes de Saint-Trond d'où il fut remercié en avril 2007.

La vie privée n'a pas épargné Henk Houwaart. S'il a perdu ses parents très jeune,en avril 2008, son fils aîné, Henk junior qui a également joué au Club décédait à l'âge de 41 ans.

Henk Houwaart, pour le moment, entraîne le club de première provinciale, le FC Roeselare.