Fernand De Clerck (1973-1999)

En juin 1973, André a passé le flambeau à son fils Fernand de Clerck qui deux ans plus tôt avait été repris en tant que vice-président dans le conseil d'administration. Le président n'a pas eu un départ de tout repos dans sa nouvelle fonction. La première décision importante a en effet été le licenciement de l'entraîneur Leo Canjels qui s'était laissé aller à sortir dans une interview dans la presse néerlandophone des propos très arrogants au sujet des capacités de l'administration brugeoise.

En outre, Fernand de Clerck a été confronté presque immédiatement au revers de la médaille du chemin du succès. La direction brugeoise dans sa volonté de gagner le titre à tout prix s'était laissé séduire et avait pris d'énormes risques financiers qui mettaient le Club au bord de la faillite. Le bourgmestre Michel Van Maele, s'est montré le sauveteur financier de Bruges, un quart de siècle avant qu'il ne devienne lui-même Président. il créa un consortium d'administration avec des gens d'affaire et des amis et fit déménager le Club vers un nouveau stade : l'Olympia..

Dans ce nouveau port d'attache, c'est sous la présidence de Fernand de Clerck que le Club a écrit les plus belles pages de son histoitr L'entraîneur au sommet autrichien Ernst Happel , engagé au cours des derniers mois au "Klokke", a mené le club à trois titres nationaux successifs, deux finales de coupes européennes et un sensationelle victoire en Coupe de Belgique contre le rival de longue date, Anderlecht. Ensuite ses successeurs Grijzenhout, Houwaart, Leekens, Broos et Gerets ont ajouté encore six titres et trois coupes de Belgique. Cela permit au Club de devenir un des deux grands du football belge, un statut qui a été compromis au début des années '80, lorsque Bruges échappa de justesse à la rélégation en division 2..

Un conflit interne entre les membres de la Direction du Club a provoqué au printemps 1999 le licenciement de Fernand de Clerck en tant que Président et cela signifia la fin de la dynastie des de Clerck. L'administrateur Michel Van Maele prit lui-même la place de Président, pendant que Fernand de Clerck restait au Club en tant quee président d'honneur.Fernand de Clerck reste aussi avec ses 26 années de loyaux services le Président ayant le plus long mandat de l'histoire du club de Bruges.