Michel Van Maele (1999-2003)

Michel Van Maele a collaboré une première fois auprès du club de Bruges en 1974 lorsque le club était au bord du gouffre financier. Le premier Bourgmestre de la fusion du Grand Bruges à l'époque, occupé dans le monde des affaires et en politique, a investi dans la création d'un stade, l'Olympia, pour venir en aide au Club et au Cercle de Bruges. Il fut alors en outre affilié auprès du Club au conseil d'administration en tant qu'administrateur délégué d'une équipe complètement rénovée. Il a rassemblé un bon nombre d'hommes d'affaire et d'amis qui ont réuni les fonds nécessaires pour que le Club puisse reprendre son second souffle. La haute conjoncture sportive qui s'en suivit, le club de Bruges la doit autant à Michel Van Maele qu'au légendaire Ernst Happel et qu'au groupe de joueurs en or des années '70.

La prise de pouvoir du bourgmestre Michel Van Maele a été l'intervention la plus extrême dans l'histoire entière du club de Bruges. Aussi, après qu'il se soit retiré en tant que bourgmestre, Michel Van Maele a continué à observer le train-train auprès du club avec un oeil bienveillant. Il a rarement pris les décisions importantes personnellement jusqu'à ce que des tensions très fortes propres à l'administration aient surgi. Michel Van Maele a résolu ces problèmes dans un style qui lui est propre : lui-même s'est assis dans la chaise du Président. Mais il n'a pas pu participer, dans la quatrième année de son mandat, à la conquête du douzième titre national de l'histoire du Club. Michel Van Maele durant l'été 2000 lutta quelques mois entre la vie et la mort. Il se remit tout de même parfaitement à ce moment-là, mais succomba le 27 février 2003 après une longue lutte inégale contre la maladie...

Michel Van Maele a été enterré avec tous les honneurs à Bruges Saint-Michel, l'entité brugeoise dont il a été le plus jeune bourgmestre de Belgique d'après-guerre. Il y fut égalment un excellent homme d'affaires industrielles tant ses affaires étaient florissantes.Tout comme il ferait plus tard du Club Brugeois un club florissant...