Nieuws

Terwijl de Rode Duivels uitblonken tegen Spanje, keek Karel Geraerts toe vanuit zijn zetel. De Limburger hoopt zich via sterke prestaties bij Club weer in de nationale ploeg te knokken.

Tekst: Steven FLOIN

Dag Karel, de Rode Duivels verloren woensdag van Spanje, maar ze speelden wel een beresterke partij. Ik neem aan dat je spijt hebt dat je er niet tussenliep?

“Ja, tuurlijk, zo’n matchen wil iedereen spelen. Het was spijtig dat ik er niet bij was, maar ik heb desondanks toch genoten van de wedstrijd. Ik heb vanuit mijn zetel volop zitten meesupporteren. Ze mogen tevreden zijn met hun prestatie, al was die late tegengoal een zware domper.”

De nationale ploeg kent een revival en jij zit momenteel niet in de selectie. Heb je het gevoel dat je de boot gemist hebt?

“Neen, dat denk ik niet. Mijn kans komt nog wel. Ik had de pech dat ik eind vorig seizoen en begin dit seizoen sukkelde met een vervelende teenblessure, waardoor ik een aantal interlands noodgedwongen moest missen. Maar als ik me blijf bewijzen bij Club Brugge dan hoop ik ook weer opgeroepen te worden voor de Rode Duivels.”

Wegens schorsing en ook door die teenblessure stond je de eerste twee wedstrijden van het seizoen niet in de basis bij Club. Sinds de match op Young Boys Bern is dat wel het geval en lijkt het met jouw vormpeil crescendo te gaan.

“Klopt. De puzzelstukjes vallen stilaan in elkaar en daardoor zit het hele elftal in een stijgende lijn. Het bewijs daarvan zijn de goede wedstrijden die we al speelden op Genk en Europees tegen Bern, zowel uit als thuis. Toch is er nog steeds ruimte voor progressie.”

Blauw-zwart speelt nu een ander systeem dan vorig seizoen: jij en Philippe Clement centraal op het middenveld, terwijl er op de flanken met Dirar en Vargas twee offensieve vleugelspelers staan. Ik veronderstel dat het met hen in de buurt een stuk makkelijker voetballen is?

“Inderdaad, ze zijn creatief en hebben een actie en versnelling in de benen. Bovendien kun je gemakkelijk een bal bij hen kwijt en dat is heel belangrijk. Het is daardoor voor mij makkelijker voetballen. En ook de andere spelers profiteren van hun beweeglijkheid. De links- en rechtsachter kunnen eveneens makkelijker hun bal kwijt en ook de spitsen halen hun voordeel uit de aanwezigheid van Dirar en Vargas.”

Vorig jaar speelde je puur als verdedigende middenvelder, terwijl je de seizoenen voordien bij Standard gewend was om naar hartelust te infiltreren. Mag je van Jacky Mathijssen in dit nieuwe systeem meer mee naar voren?

“Dat hangt af van wedstrijd tot wedstrijd. We speelden totnogtoe vooral uitwedstrijden en dan primeert enkel het resultaat. Philippe en ik moeten dan in de eerste plaats het evenwicht in het elftal bewaren. Bij thuismatchen ligt dat iets anders, al is het ook dan niet de bedoeling dat ik blind naar voren storm. Tegen Bern bijvoorbeeld stonden we 2-0 voor, maar ook dan was het vooral belangrijk om de organisatie te bewaren en niet nodeloos ruimte weg te geven.”

Zondag staat de stadsderby op het programma. Hoe leeft die wedstrijd bij een ingeweken Limburger?

“Heel erg! Ik woon in het Brugse en de laatste dagen word ik voortdurend aangeklampt over die match van zondag. In mijn buurt wonen enkele Cerclesupporters en ook zij spraken me er al over aan. Het wordt sowieso een erg geladen wedstrijd, al heb ik de indruk dat het iets minder leeft dan vorig seizoen. Toen was Cercle een echte hype, terwijl dat nu al heel wat minder is.”

Je vocht ook bij de jeugd al menige stadsderby uit. Herinner je je die wedstrijden nog?

“Zeker, vooral de matchen met de invallers waren altijd heel fel. Er kwam toen telkens veel volk kijken en die stonden tot aan de rand van het veld waardoor je alles kon horen wat de mensen riepen. Het ging er dan ook altijd erg bitsig aan toe. Ik heb toen onder meer nog tegen Stijn De Smet en Frederik Boi gespeeld.”

Volgende week donderdag volgt meteen al de UEFA Cupmatch op het veld van Rosenborg. Hoe schat jij de kansen in om te overwinteren?

“Met uitzondering van Valencia zijn alle ploegen elkaar waard, vind ik. Rosenborg, Kopenhagen, Saint-Etienne, wij, dat niveau ligt allemaal dicht bij elkaar. Veel zal dus afhangen van de vorm van de dag. Als je ziet welke teams er nog allemaal in de urne zaten, dan mogen we zeker niet ontevreden zijn met de loting. Wij zijn nog niet door natuurlijk, maar ik denk toch dat de kans om door te stoten reëel is.”

Wij supporteren met zijn allen! Bedankt, Karel.