Club Brugge in de Media

Bakenga werd geflankeerd door general manager Vincent Mannaert, die duidelijk onder de indruk was van de volwassenheid van zijn laatste transfer. "Het was de bedoeling dat 'Mush' pas volgend seizoen zou komen, maar finaal hebben we beslist hem nu al te nemen", aldus Mannaert. "Het alternatief was dat hij pas op 1 augustus zou komen en zo zou hij al meteen de voorbereiding en de eerste match missen."

Eigenlijk dwong Bakenga grotendeels zelf een vervroegde afreis naar Brugge af. "Toen we met zijn ploegmaat Marcus Henriksen aan het onderhandelen waren, werd die bleker en bleker, zelfs met zijn moeder en vriendin erbij", aldus Mannaert. "Op een gegeven moment zei hij: 'Ik ben niet klaar voor deze stap.' Waarop 'Mush' direct: 'Ik ben wel klaar, hoor! Vraag Rosenborg alstublieft of ik nu al mag komen!' (lacht) Dat maakte toch wel indruk.

Hij heeft drie grote kwaliteiten: zijn explosiviteit, zijn scorend vermogen en zijn mentale sterkte. Als je tien minuten met hem spreekt, zit daar geen gastje van 19, maar iemand die in het leven staat en zich niet uit evenwicht laat brengen. In het hedendaagse voetbal is dat enorm belangrijk. 90% van de spelers in zijn situatie - waarbij een ploegmaat mentaal afhaakt voor een transfer -, zou ook twijfelen. 'Mush' niet, dat pleit voor hem."

Het blijkt Bakenga ten voeten uit te zijn. In Noorwegen staat de belofteninternational te boek als een zelfbewuste knaap. "Dat Marcus niet kwam, kon mijn beslissing nooit beïnvloeden", sprak hij zonder aarzelen. "Ik ben altijd zelfstandig geweest en doe mijn eigen ding."

Dat blijkt uit het feit dat hij naast Standard ook nog Mönchengladbach en Hannover afwees. En als jonge gast wimpelde hij zelfs Chelsea af. "Ik besef dat ik bij grotere clubs niet aan spelen zou toekomen, dus zocht ik een ploeg waar ik me wél kon ontwikkelen. En Club past perfect in dat plaatje. Het is het totaalpakket dat me aanspreekt. Brugge is een mooie stad. Het niveau is veel hoger dan in Noorwegen, maar ook weer niet te hoog voor mij. Club wil weer het nummer één worden en daar wil ik deel van uitmaken."

Vijftig goals per seizoen

Intelligent als hij is - Bakenga werkte zijn middelbaar een jaar vroeger af dan normaal -, informeerde de Noor zich goed. "Ik sprak met Tom Høgli (landgenoot en rechtsachter bij Club, red.) en heb zowat overal in België Congolese nonkels en tantes. In Brugge, Gent en Brussel. Door hun informatie raakte ik ervan overtuigd dat Club de goede keuze zou zijn. Ik spreek Frans, maar niet vloeiend. En mét een accent. (lacht luidop)

Weet je trouwens dat ze nu allemaal voor Club gaan supporteren? Vroeger waren ze voor andere Belgische clubs, maar vanaf nu gaan ze Club volgen. (grijnst) Het stadion zal vol Congolezen zitten, ik heb een grote familie. Mijn moeder en vader hadden veel broers en zussen." Mannaert grapte mee: "Het stadion is volledig uitverkocht. De hele Matongé-wijk heeft tickets gekocht."

Sportief verwacht Mannaert wel wat van de jonge spits. "'Mush' heeft veel talent en potentieel. De resultaten van zijn tests bij sprongkracht zijn hier nog nooit gezien. En hij kan niet alleen als diepe spits uit de voeten, maar ook op de flanken."

Bakenga bevestigde dat, maar noemde zichzelf toch vooral een spits. "In de jeugdcategorieën scoorde ik gemiddeld vijftig goals per seizoen, maar niet op dit niveau. (lacht) Het is simpel: als ik niet scoor ben ik ontgoocheld, als ik wel scoor ben ik ontgoocheld omdat ik geen twee doelpunten kon maken. Ik ben bijna nooit tevreden."

Bijna nooit, maar wel met zijn transfer. "Ik heb Brugge gezien en ben verwelkomd door de ploegmaats. Het was al een mooie eerste dag. En het is zo koud als in Noorwegen. (lacht) Het voelde bijna als thuiskomen. Mijn grote doel is volgend seizoen, maar het zou een bonus zijn als ik nu al kan presteren. Dat het van eind november geleden is dat ik nog een match speelde, is een mentale kwestie. Ik ben jong en voel me klaar. Ik leg altijd veel druk op mezelf, dus ik wil spelen."

Bron: Het Laatste Nieuws - 02/02/12