Maar vooraleer Club zich moet opmaken voor een nieuwe 'wedstrijd van het jaar' in de Italiaanse hoofdstad, moet het zaterdag zien af te rekenen met de Kanaries uit Sint-Truiden. Heel graag tot dan!

Club gaat na de winterbreak dus al minstens in de Europa League verder maar kan volgende week op bezoek bij Lazio eventueel nog stunten en alsnog doorstoten naar de volgende ronde in de Champions League. De Romeinen speelden 1-1 gelijk in Dortmund en tellen nu twee punten voorsprong op Blauw-Zwart. Zenit eindigt als laatste en is Europees uitgeschakeld.

Het laatste fluitsignaal heeft geklonken, het zit erop, voor het eerst sinds 2005 wint Club nog eens een thuiswedstrijd in de Champions League, het verslaat met 3-0 de bezoekers uit St-Petersburg, na doelpunten van De Ketelaere, Vanaken en Lang. Daarmee slaagt Blauw-Zwart er in om zich voor het derde seizoen om Europees te overwinteren.

In de eerste van drie extra minuten haalt Clement Mata naar de kant en ook de pas 19-jarige Van Den Keybus maakt nog de nodige minuten in de Champions League. Ondertussen knalt het vuurwerk buiten het stadion.

Pas op het veld probeert Okereke het meteen met een plaatsbal maar hij ziet zijn poging aan de verkeerde kant van de paal buiten gaan.

Met nog minder dan tien minuten op de klok kan Zenit toch nog eens voor gevaar zorgen. Op rechts kan de reeds geel geboekte Sutormin de flank en op doel knallen maar via de vingertoppen van Mignolet belandt zijn schot tegen de dwarsligger.

Zenit laat stilaan een gelaten indruk en de nochtans gevaarlijke Azmoun kopt een vrije trap van Malcom zonder de minste overtuiging over en naast het doel van Mignolet.

Club houdt het achterin netjes gesloten en prikt bij momenten aardig tegen, Vormer bereikt met een voorzet het hoofd van Vanaken maar zijn kopbal belandt op het dak van het doel.

Op links zet Lang de turbo nog eens aan en hij zoeft voorbij twee tegenstanders maar zijn voorzet wordt via de borst van invaller Krugovoi panklaar gelegd voor doelman Kerzhakov.

Meteen na de vierde wissel bij Zenit gaat Mostovoy achter een hoge diepe bal aan maar al glijdend kan hij niet echt kracht zetten om Mignolet echt op de proef te stellen.

Strafschop Club!

Na een goeie individuele actie dwingt Lang de eerste Brugse hoekschop na rust af maar die wordt door de Russische doelman met één vuist weg geduwd vooraleer de inlopende Bruggelingen voor gevaar kunnen zorgen.

Mignolet haalt een vrije trap uit de lucht en zet meteen de tegenaanval maar het listig steekballetje van De Ketelaere richting Lang mislukt en de bezoekers kunnen uitverdedigen.

Net als in de eerste helft probeert Zenit de wedstrijd meteen in handen te nemen, er rest de Russen niks anders om met deze tussenstand vol voor de aanval te kiezen. Ondertussen warmen Deli, Okereke en Schrijvers zich op, krijgen we straks een eerste Brugse wissel?

Meteen na de kampwissel komt Club heel goed weg wanneer een tweede Russisch doelpunt wordt afgekeurd wegens handspel, Mignolet zag er bij die fase nochtans niet goed uit.

De bal rolt weer op Olympia, wat brengt ons de tweede helft nog?

Terwijl de spelers nieuwe krachten opdoen, kunnen we nog kwijt dat in de andere wedstrijd van Groep F Dortmund aan de rust ook 1-0 voorstaat tegen Lazio.

+1 : De Nederlandse ref met de bijna onmogelijk uit te spreken naam houdt de eerste helft voor bekeken en we gaan de rust in met 1-0 voorsprong voor Club. De thuisploeg had in het eerste kwartier niet echt onder de markt en had geluk dat een doelpunt van Azmoun wegens buitenspelval terecht werd afgekeurd. Net na het halfuur toonde het zich evenwel bijzonder efficiënt want bij de eerste echte grote kans strafte De Ketelaere mistasten in de Russische defensie prompt af. Blauw-Zwart kwam zelfs nog dicht bij een tweede doelpunt maar zowel Vanaken als Lang vonden Kerzhakov op hun weg.

Terwijl reguliere speeltijd van de eerste helft bijna is verstreken levert hoog storen van Ricca balbezit op bij Lang. Die ontdoet zich knap van een tegenstander en haalt dan hard uit, met heel wat moeite kan Kerzhakov de Nederlandse winger het scoren beletten.

De bezoekers lijken toch een beetje van slag en De Ketelaere kan de bal ontfutselen en inleveren bij Vanaken, zijn schot uit de draai wordt afgeblokt en gaat de lucht in en in duel met de Russiche doelman begaat Lang de fout.

Kort na de openingstreffer van De Ketelaere staat het ei zo na bijna 2-0 voor Club wanneer Vormer een vierde Brugse hoekschop op het hoofd van Vanaken schildert maar met een prima redding behoedt Kerzhakov zijn elftal van een grotere achterstand.

Zowat rond de middencirkel is er de geweldige steal van Mechele die Vanaken in staat stelt om een tegenaanval op te zetten maar Dennis heeft zijn diepe bal niet goed begrepen en ook nu weer loopt de actie spaak.

De ploegen houden elkaar qua balbezit voorlopig perfect in evenwicht maar echt gevaarlijk kon Club evenwel nog niet zijn, ook nu weer wordt inspelen van Lang richting Balanta onderschept.

Opnieuw kan Club opgelucht adem halen wanneer Erokhin de bal centraal voor doel kan zetten en Azmoun Mignolet te grazen neemt maar ook nu was er terecht gevlagd wegens buitenspel.

Halverwege de eerste helft kom Club nog eens opzetten maar de poging van Dennis verdwijnt via het lichaam van de kort geschoren Rakitskiy in hoekschop. Die wordt kort genomen en vervolgens zet Lang de bal nogal slordig buiten.

Zenit probeert toch steeds meer de wedstrijd naar zich toe te trekken maar Club kan toch de omschakeling maken via Dennis en Lang maar die laatste wordt in buitenspel afgevlagd. Meteen daarna wordt een schot van diezelfde Lang in hoekschop afgeblokt, ook dit levert de Belgische landskampioen niks op.

Bij een voorzet kan Erokhin zich in de Brugse zestien doorzetten en hij claimt een strafschop wanneer de bal de arm van Kossounou raakt maar er was reeds gevlagd voor buitenspel, niettemin een eerste waarschuwing voor Blauw-Zwart.

Net vooraleer het eerste kwartier is verstreken, krijgen we het eerste schot richting doel via Malcom maar de poging van de voormalige speler van Barcelona en Bordeaux gaat meters naast de kooi van Mignolet buiten.

We zitten nog vol in de eerste studieronde en beide teams tasten elkaar af. Kossounou verstuurt een diepe bal richting richting Dennis maar de Nigeriaan kan het leer aan de achterlijn net niet binnen houden, aan de overkant verdwijnt een voorzet van Sutormin over en achter het doel van Mignolet.

Meteen na de aftrap kunnen we al meteen kwijt dat De Ketelaere diep in punt speelt en dat Dennis eerder rechts op de flank zijn acties moet zien te maken.

We zijn er aan begonnen, het zijn de bezoekers uit St-Petersburg die hebben afgetrapt. Kan Blauw-Zwart zijn Europese ambitie waarmaken? Volg het hier van minuut tot minuut.

De beide teams staan op het veld, de overheerlijke Champions League-hymne heeft geklonken, we zijn er bijna helemaal klaar voor.

De partij tussen Club en Zenit moet vanavond in goede banen worden geleid door Serdar Gözübüyük. Deze 35-jarige scheidsrechter is voor Blauw-Zwart alvast geen onbekende want enkele maanden terug floot hij nog de wedstrijd op Old Trafford tegen Manchester United. Gözübüyük zal hierbij worden bijgestaan door zijn assistenten Joost Van Zuilen en Johan Balder, vierde official Allard Lindhout en het VAR-duo Dennis Higler en Bas Nijhuis.

Ook bij Zenit moet coach Semak een aantal belangrijke basispionnen missen. Zo is de Kroaat Lovren, die in de heenwedstrijd nog de gelijkmaker scoorde, er wegens schorsing niet bij, terwijl de gevaarlijke boomlange spits Dzyabu door een blessure niet naar Brugge afreisde. Niettemin zullen de Russen er op gebrand zijn om de nederlaag uit de heenwedstrijd weg te wissen. Een verwittigd man ...

Voor Ruud Vormer is de wedstrijd tegen Zenit trouwens zijn 500ste profwedstrijd uit zijn reeds rijk gevulde loopbaan, met passages bij o.a. AZ, Roda JC, Feyenoord en Club Brugge. Kan de Nederlandse captain zijn team vanavond opnieuw op sleeptouw nemen?

De Antwerpenaar kiest achterin opvallend voor de gelijktijdige aanwezigheid van zowel Koussounou als Mata, samen met Mata en de gisteren jarige Ricca, eindelijk terug van blessure. Op het middenveld behoudt Balanta zijn plaats naast Vormer en Vanaken en speelt De Ketelaere in steun van de in principe diepste spitsen Dennis en Lang.

Voor de cruciale wedstrijd tegen Zenit kan coach Clement naast de reeds langer geblesseerde Mitrovic vanavond ook geen beroep doen op Diatta. Deli en Sobol keren weliswaar terug in de wedstrijdselectie maar beginnen echter op de bank.

De wedstrijden blijven elkaar in een moordend tempo opvolgen en vanavond staat reeds de voorlaatste wedstrijd in Groep F op het programma. Voor Club een heel belangrijke wedstrijd evenwel want bij winst of een gelijkspel is het minstens zeker van Europees overwinteren in de Europa League.

Goedenavond en welkom vanuit het Jan Breydelstadion voor de wedstrijd tussen Club Brugge en Zenit St. Petersburg, op speeldag 5 van de groepsfase in de UEFA Champions League.