Club blijft dus op een vierde plaats hangen en ziet de concurrentie opnieuw wat verder uitlopen. Club moet alle zeilen bijzetten om hun plaats in de top-4 veilig te stellen, te beginnen volgend weekend met de komst van Anderlecht naar Olympia. Heel graag tot dan!

Het hoeft niet meer voor scheidsrechter Visser, Scott Parker kan zijn debuut niet opfleuren met een zege, Club verliest met 3-1 op het veld van Genk, dat ondertussen reeds vijftien punten voorsprong telt op Blauw-Zwart.

We krijgen nog minstens twee minuten toegevoegde tijd.

Terwijl het Genkse publiek de zegegezangen reeds heeft ingezet, komt de thuisploeg opnieuw opzetten maar ditmaal gaat de poging van Paintsil naast.

Club moet dus met een mannetje minder de slotfase in en moet achteruit wanneer Paintsil in de tweede zone meteen zijn kans waagt maar Mignolet ligt goed plat.

Met nog een kwartier op de klok komt Rits in de Genkse zestien plots helemaal vrij, hij legt echter af tot bij Yaremchuk die onbegrijpelijk naast besluit.

Club moet dus aanvallen maar achterin ook opletten wanneer Onuachu kan afleggen tot bij Trésor maar zijn schot is overhaast en gaat over.

Club probeert het commando over te nemen, eerst wordt Lang in de zestien van de bal gezet, meteen daarna duwt Vandevoort een gevaarlijk schot van Skov Olsen uit zijn doelvlak.

Club probeert meteen te reageren maar andermaal is de balaanname bij Skov Olsen niet goed genoeg. De Deen sleept er wel een hoekschop uit maar ook dit levert de Bruggelingen verder niks op.

Meteen na de dubbele wissel bij Club verslikt Vandevoordt zich bijna bij Vanaken, tot zijn grote opluchting ziet de Genkse doelman het leer over zijn doel caprioleren.

Na acht maanden afwezigheid maakt Rits opnieuw zijn rentree op de Belgische velden, welcome back Mats!

Terwijl Genk de jongste minuten de druk opvoert, is daar plots de vlijmscherpe counter voor Club. Vanaken stuurt Lang diep maar oog in oog met Vandevoordt trapt de Nederlander naast, dit was de kans op 1-2.

De thuisploeg probeert de druk wat op te voeren en Onuachu ziet zijn schot afgeblokt, ook in de herneming ziet Heynen een voorzet afgestopt.

Mede door de nonchalance bij Sylla valt de bal voor de voet van Heynen maar die kan gelukkig te weinig kracht zetten bij zijn schot, geen problemen voor Mignolet, aan de overkant zoeft een schot van Jutgla hoog over.

In tegenstelling tot de eerste helft kent de tweede helft geen vliegende start, we wachten op het eerste gevaar na de rust.

De bal rolt weer in de Cegeka Arena, wat brengt ons de tweede helft? Er zijn voorlopig geen wissels te melden.

+ 3 : Scheidsrechter Visser fluit de eerste helft, we gaan rusten met een 1-1 tussenstand. Club kwam op voorsprong via Vanaken maar Cuesta kopte minuten later de gelijkmaker reeds voorbij Mignolet. Daarna sloop er teveel nervositeit in de partij om van een echte boeiende topper te spreken.

+ 2 : In de toegevoegde tijd van de eerste helft verstuurt Balanta een prima verre bal richting Skov Olsen maar de balaanname bij de Deen is niet optimaal, meteen daarna trapt zijn landgenoot Nielsen op doel maar evenwel recht op Vandevoordt.

We krijgen nog minstens drie minuten toegevoegde tijd.

Munoz kijkt tegen geel aan en dit doet de stoppen doorslaan bij Vrancken, de Genkse coach wordt door scheidsrechter Visser naar de tribunes verwezen. Dit alles komt het spelniveau in deze topper uiteraard niet ten goede.

Balanta levert de bal slordig in en bijna kan de thuisploeg hiervan profiteren maar gelukkig gooit Mignolet zich in de baan van het schot van Onuachu.

De gemoederen lijken gelukkig weer wat bedaard en dus voetballen we weer met Skov Olsen die vanaf de rechterflank kan voorzetten maar evenwel slordig in de handen van de Genkse doelman.

De zenuwen staan straks gespannen en de poppetjes gaan aan het dansen wanneer Balanta foutief wordt gestuit en Paintsil Lang vol in de borst duwt. De Genkenaar mag tevreden zijn dat hij slechts geel krijgt, terwijl ook Lang op de bon gaat.

Na de fout van Sylla bij Onuachu pompt Trésor de daaropvolgende vrije trap de Brugse zestien in maar Mignolet komt goed uitgelopen en pakt het leer zonder de minste problemen.

Ondanks het meeste balbezit voor Genk, is het andermaal Club dat kan dreigen wanneer Skov Olsen van de rechterkant naar binnen kan snijden maar zijn schot is evenwel recht op Vandevoordt.

Parker wil grinta bij Club en Nielsen heeft goed geluisterd, de Deen ontfutselt een thuisspeler de bal waardoor Lang het op een lopen kan zetten maar de Rotterdammer wordt onderuit gehaald door Heynen, scheidsrechter Visser laat de gele kaart echter op zak.

Het speelveld ligt er niet perfect en beide teams hebben bij momenten last in de passing. Toch kan Club uitbreken via de rechterflank maar Lang wordt terug gefloten wegens buitenspel, het zal millimeterwerk zijn geweest.

Met wat moeite kan Club de eerste Genkse corner onschadelijk maken en uitbreken via Lang en Nielsen, die ziet niet hoe zijn landgenoot Skov Olsen op rechts helemaal vrijstaat, seconden later is het inspelen van Meijer richting een medespeler ondermaats, hier zat mogelijks meer in voor de bezoekers.

Nog in de openingsminuut krijgen we meteen een kans voor de beide ploegen. Eerst moet Sylla mogelijke dreiging vanwege Paintsil en Trésor onschadelijk maken, aan de overkant komt Jutlgla een fractie te laat om een voorzet-schot van Buchanan aan de tweede paal in doel te glijden.

Na een minuut applaus voor de onlangs overleden Pelé, zijn we er eindelijk aan begonnen, het is de thuisploeg dat heeft afgetrapt. Club speelt eerst naar de meegereisde fans toe.

De beide teams betreden de grasmat, we zijn bijna klaar voor de allereerste opdracht in 2023, kan Club het nieuwe kalenderjaar met een zege inzetten?

De absolute topaffiche van deze negentiende speeldag moet in goede banen worden geleid door Lawrence Visser. Deze 33-jarige Lommenaar wordt in de Cegeka Arena bijgestaan door zijn assistenten Rien Vanyzere en Thibaud Nijssen en vierde official Wim Smet. Jonathan Lardot is de videoref van dienst.

Voor de absolute kaskraker in en tegen Genk opteert Parker voor een op papier behoorlijk aanvallend elftal, al valt het straks af te wachten hoe de Brit de puzzelstukken in elkaar wil zien passen. Achterin krijgen we het drietal Brandon Mechele, Abakar Sylla en Bjorn Meijer en valt Clinton Mata buiten de basis. Op het middenveld krijgt niet Denis Odoi maar wel Eder Balanta zijn plaats naast Niels en Vanaken terwijl Tajon Buchanan, Skov Olsen en Noa Lang in functie moeten spelen van spits Ferran Jutgla.

Ook de zomeraanwinsten Dedryck Boyata en Cyle Larin werden niet in de selectie opgenomen, net als de youngsters Lynnt Audoor en Cisse Sandra. Anderzijds is er na acht lange maanden wel de terugkeer van Mats Rits, als de middenvelder vandaag mag invallen, dan is dit meteen zijn 130ste competitiewedstrijd voor Blauw-Zwart.

Parker moet het in de Cegeka Arena alvast doen zonder de geschorste Raphael Onyedika, de Nigeriaan pakte in de thuiswedstrijd tegen OHL immers een vijfde gele kaart. Anderzijds moeten zowel Denis Odoi als Casper Nielsen uitkijken voor geel, zoniet missen ze volgend weekend de thuiswedstrijd tegen aartsrivaal Anderlecht.

Scott Parker is reeds de 24ste buitenlandse coach in blauw-zwarte loondienst en sinds het seizoen 1950/51 pas de tweede Britse hoofdcoach bij Club, toen had de Schot William Kennedy de sportieve touwtjes in handjes. Zestien hoofdcoaches wisten hun eerste competitieduel met Club winnen, lukt dit de gewezen Engelse international vandaag ook?

Bij het begin van het seizoen stond Carl Hoefkens nog aan het sportieve roer, ondertussen werd hij vervangen door de 42-jarige Scott Parker, die vanmiddag dus zijn debuut als hoofdcoach maakt bij Blauw-Zwart. Voorheen was de geboren Londenaar als coach actief bij Fulham en Bournemouth.

In de heenronde en op de openingsspeeldag won Club Brugge in het eigen Jan Breydelstadion met 3-2, na doelpunten van Andreas Skov Olsen (2) en Hans Vanaken. Weten de beide internationals ook vandaag de weg naar de netten te vinden?

Het is overigens de 40ste maal dat beide teams elkaar op Limburgse grond ontmoeten. Van de vorige 39 confrontaties wist Club er slechts te winnen, werd er negenmaal gelijk gespeeld en keerde het achttien maal puntenloos naar Brugge terug.

Club Brugge kan zich eigenlijk geen puntenverlies meer veroorloven want het telt reeds twaalf punten achterstand op leider Genk, terwijl ook de kloof met Union en Antwerp niet groter mag worden. Bovendien voelt het tevens de hete adem van zowel KAA Gent als Standard in de nek, alhoewel beide ploegen dit weekend steken lieten vallen.

De eerste wedstrijd van 2023 kondigt zich echter meteen als bijzonder zwaar aan want de landskampioen moet op bezoek bij de huidige competitieleider Genk, het is tevens het duel tussen de twee laatste kampioenen in de Belgische competitie.

Het betreft tevens de allereerste wedstrijd van het kalenderjaar 2023, de webredactie houdt er zich traditioneel dan ook aan om zowel supporters, sponsors, sympathisanten en iedereen die Blauw-Zwart in het hart draagt het allerbeste in het nieuwe jaar toe te wensen.

Goeiemiddag en welkom vanuit het verre Limburg, welkom vanuit de Cegeka Arena voor de wedstrijd tussen KRC Genk en Club Brugge, op speeldag 19 alweer van de reguliere competitie in de Jupiler Pro League.