Vanavond trekt Club Brugge voor de tweede keer dit seizoen naar Glasgow voor een confrontatie met Rangers FC, ditmaal in de Play-Off ronde van de UEFA Champions League. Op 6 juli stonden beide ploegen al tegenover elkaar in een oefenwedstrijd op Ibrox, maar nu zijn de inzet en intensiteit van een heel ander niveau: beide clubs strijden voor één van de 36 felbegeerde plekken in de league phase van het kampioenenbal. Alles over de wedstrijd ontdek je in de Club Facts.
DE WEDSTRIJD
Voor Club Brugge wordt het de 376e Europese wedstrijd, terwijl Rangers al aan zijn 418e Europese duel toe is. Het duel is ook historisch in bredere zin: het is de 70e Europese ontmoeting tussen een Belgische en een Schotse club, en de 37e voorrondewedstrijd van Club Brugge in de UEFA Champions League.
De geschiedenis tussen beide teams gaat terug tot de allereerste editie van de Champions League in 1992-93, toen ze elkaar troffen in de groepsfase. Club Brugge speelde toen 1-1 gelijk in eigen huis (goal van Dziubinski), en verloor met 2-1 op Ibrox ondanks een doelpunt van Staelens. In totaal speelde Club drie Europese wedstrijden tegen Schotse opponenten, waaronder een recente 1-1 tegen Celtic FC in de league phase van 2024-25.
Op Schotse bodem haalde Club tot nu toe één draw en één nederlaag. Rangers daarentegen heeft een perfect Europees thuisrecord tegen Belgische clubs: 7 zeges uit 7 wedstrijden. De club uit Glasgow, opgericht in 1872, is recordkampioen van Schotland met 55 titels, en won in 1972 de Europacup II. Rangers speelt zijn thuiswedstrijden in het historische Ibrox Stadium, dat plaats biedt aan 51.700 toeschouwers. De club kende recent een wisselvallige periode onder voormalig Club-coach Philippe Clement, die in oktober 2023 aantrad maar na een moeilijke tweede seizoenhelft werd vervangen door Barry Ferguson.
Voor het nieuwe seizoen werd Russell Martin aangesteld als manager. Rangers werd vorig seizoen vice-kampioen, verloor de League Cup-finale van Celtic en haalde de kwartfinales van de Europa League. Met spelers als Cyriel Dessers (29 goals vorig seizoen), James Tavernier (13 assists), en Nicolas Raskin (Player of the Year), beschikt Rangers over een sterke kern. Beide clubs kunnen bij kwalificatie hun 12e deelname aan de Champions League vieren. De winnaar van dit tweeluik plaatst zich rechtstreeks voor de league phase.
MIJLPALEN
- Brandon Mechele kan zijn 500e wedstrijd voor Club Brugge spelen. Daarnaast staat hij mogelijk voor zijn 90e Europese match in het shirt van Blauw-Zwart.
- Kyriani Sabbe en Jorne Spileers kunnen beiden hun 75e officiële wedstrijd voor Club Brugge spelen. Sabbe kan bovendien zijn 20e Europese wedstrijd afwerken.
- Hugo Vetlesen staat mogelijk voor zijn 25e Europese optreden bij Club Brugge.
- Voor Romeo Vermant kan het zijn 10e Europese wedstrijd worden in het eerste elftal van FCB.
DE SCHEIDSRECHTER
Voor het Champions League-duel tussen Club Brugge en Rangers FC werd de Franse toparbiter François Letexier aangeduid als scheidsrechter. De 36-jarige Letexier, afkomstig uit Bédée in Bretagne, behoort tot de UEFA Elite Group en heeft al een indrukwekkend palmares opgebouwd.
Zo floot hij onder meer de Franse bekerfinale, de UEFA Super Cup van 2023 en werd hij op 35-jarige leeftijd de jongste ref ooit in een EK-finale (Spanje vs Engeland, Euro 2024). Hij was ook actief op het WK voor clubs in de VS.
Dinsdag krijgt hij assistentie van zijn landgenoten Cyril Mugnier en Erwan Christophe Finjean, met Jérémie Pignard als vierde official. In het VAR-team zitten Willy Delajod en Bastien Dechepy. Voor Letexier wordt het zijn eerste wedstrijd met Club Brugge, dat in totaal al 19 Europese duels kreeg geleid door Franse refs. De UEFA-scheidsrechterswaarnemer is de ervaren Engelsman Howard Webb, terwijl Victor Marius Radu uit Roemenië optreedt als UEFA-afgevaardigde.