European Football Clubs (EFC) heeft, in samenwerking met EA SPORTS FC™, de drie winnaars bekendgemaakt van de 2026 Symbol of Change Awards. Drie EFC-lidclubs ontvangen elk een ondersteuning van 100.000 euro voor projecten die voetbal inzetten om maatschappelijke uitdagingen aan te pakken. Club Brugge Foundation werd samen met Samsunspor uit Turkije en Shakhtar Social uit Oekraïne door de jury als winnaar geselecteerd.
De Symbol of Change Grants maken deel uit van een meerjarige samenwerking tussen EFC en EA SPORTS FC, met als doel clubs te versterken, communitygedreven initiatieven te ondersteunen en de band tussen voetbal en samenleving te verdiepen. De drie winnende projecten tonen hoe voetbal kan worden ingezet om maatschappelijke thema’s zoals gendergelijkheid, grassrootsontwikkeling en digitale educatie op een doeltreffende manier aan te pakken.
Club Brugge Foundation, het sociaal-maatschappelijk departement van Club Brugge, ontvangt een Symbol of Change Grant voor het nieuwe programma Football Community Builders. Met dit initiatief wil Club Brugge kleinere, vaak door vrijwilligers gedragen voetbalclubs ondersteunen bij het ontwikkelen van een eigen sociale werking.
Veel lokale voetbalclubs willen een rol spelen in hun gemeenschap, maar missen de middelen en expertise om dit structureel uit te bouwen. Met Football Community Builders (FCB) biedt Club Brugge Foundation begeleiding op maat en ondersteuning bij het implementeren van een maatschappelijke werking, onder meer via de inzet van de mobiele ‘Clubmobiel’, de implementatie van een handige toolkit, trainingen en vormingsmomenten en intensieve opvolging. Op die manier krijgen amateurvoetbalclubs een unieke voorzet om duurzame en lokaal verankerde sociale projecten op te starten, afgestemd op hun identiteit en specifieke noden.
Peter Gheysen, Public Affairs & Sustainability Director van Club Brugge, benadrukt het belang van dit initiatief: “Voetbal heeft een buitengewone kracht. In heel Europa gebruiken professionele clubs die kracht al jaren om via tal van communityprogramma’s duizenden levens positief te beïnvloeden. Ook wij bij Club Brugge via onze Foundation. Maar die impact stopt niet aan de poorten van professionele stadions. De kracht van voetbal leeft op elk niveau van het spel: groot en klein, lokaal en internationaal, informeel en georganiseerd.”
Hij vult aan: “Als professionele voetbalorganisaties hebben we de verantwoordelijkheid om lokale voetbalclubs te ondersteunen in het ontdekken en ontwikkelen van sociale initiatieven die aansluiten bij hun identiteit, schaal en realiteit. Met Football Community Builders willen we de invloed, reikwijdte en expertise van Club Brugge en onze Foundation inzetten om lokale voetbalclubs daarin te versterken. Zo versterken we zowel het bredere voetbalsysteem als de gemeenschappen waarvan we allemaal deel uitmaken. We zijn EA SPORTS FC en EFC dankbaar dat ze dit traject mee ondersteunen en ons helpen een assist te geven aan nog veel meer lokale amateurvoetbalclubs die hun sociale impact willen uitbouwen.”
PROJECTEN SAMSUNSPOR EN SHAKHTAR SOCIAL
Naast Club Brugge Foundation werden ook Samsunspor en Shakhtar Social bekroond. Het Purple Jersey Project van Samsunspor richt zich op gendergelijkheid en de strijd tegen geweld tegen vrouwen. Het derde geselecteerde project is LingoBall van Shakhtar Social, een Oekraïense organisatie die voetbaltraining combineert met speelse Engelse taaloefeningen en gebruikmaakt van motion-trackingtechnologie.
Samen tonen de drie projecten hoe voetbal een impactvolle rol kan spelen in gemeenschappen door te investeren in gendergelijkheid, jeugdontwikkeling en maatschappelijke betrokkenheid.
