Speeldag 4 van de Champions’ Play-offs was een midweek speeldag en daarbij ontving Club Brugge in eigen huis KV Mechelen. De Bruggelingen kwamen al vroeg op voorsprong via Vetlesen, maar even later konden de bezoekers gelijkmaken via Konaté. Dit was ook de ruststand, maar Club begon furieus aan de tweede helft en na een kwartier stond het al 4-1 na goals van Stanković, Forbs en Tresoldi. Uiteindelijk pikte captain Vanaken ook nog zijn goal mee en zorgde Tzolis vanop de stip in de extra tijd voor de 6-1 eindstand. Na het gelijkspel van Union tegen Gent doet Club zo een uitstekende zaak!
Blauw-Zwart ging afgelopen weekend jammer genoeg met het kleinste verschil onderuit in de topper tegen leider Union. Gelukkig was er niet echt veel tijd om te piekeren, want drie dagen later volgde meteen al een de thuiswedstrijd tegen KV Mechelen. Hiervoor voerde coach Ivan Leko drie wijzigingen door in zijn basiself in vergelijking met de elf starters afgelopen zondag. In de defensie moest Meijer plaats ruimen voor Siquet en hierdoor schoof Seys opnieuw naar zijn vertrouwde positie als linksachter. In het middenveld kwam Vanaken opnieuw in het team en hij verving de licht geblesseerde Onyedika. Tot slot werd er in de spitspositie deze keer geopteerd voor Tresoldi en zo moest Vermant zich tevreden stellen met een invallersrol.
Het waren de bezoekers die in de openingsminuten de bal opeisten, maar zonder evenwel concreet doelgevaar te veroorzaken. Dan reageerde Club hierop wel heel gevat! Na 4 minuten werd een vlotte aanval opgezet via Tresoldi en Tzolis en die laatste bracht de bal scherp voor doel. Aan de tweede paal dook Forbs op die het leer nog net kon binnenhouden en achteruit leggen. Het eindstation was uiteindelijk Vetlesen die van dichtbij de vroege voorsprong voor Blauw-Zwart voorbij Miras trapte. De Bruggelingen hadden er duidelijk zin in en enkele minuten later noteerden we al nieuw doelgevaar. Tzolis zocht het hoofd van Vanaken, maar die kon onvoldoende bij de bal en vervolgens was ook Tresoldi aan de tweede paal te verrast. KV Mechelen kon tot dan nog niet echt dreigen, maar na tien minuten stond het plots wel gelijk. Van Brederode sneed een vrije trap scherp aan en van dichtbij kon Konaté de 1-1 met het hoofd tegen de netten buffelen. Het was duidelijk dat het momentum in deze fase nu ietwat bij de bezoekers lag, want op het kwartier moest Jackers alles uit de kast halen om een poging van Servais boven zijn lat te zweven.
Halfweg de eerste helft kwam Blauw-Zwart opnieuw beter in de match en dit resulteerde gaandeweg ook in doelgevaar. Eerst had Forbs een goede actie in huis, maar zijn voorzet vond net geen ploegmakker en kort daarna was het twee keer Stanković die zijn kans ging. Zijn schot uit de tweede lijn werd in hoekschop gedevieerd en op die corner kon hijzelf aan de tweede paal van dichtbij op doel koppen, maar Miras liet zich niet verschalken. Mechelen liet zich echter ook niet onbetuigd en reageerde via een snelle tegenaanval brengt Antonio de bal laag voor doel en daar steekt Mrabti nog een kattenpootje uit. Jackers was hierbij geklopt, maar werd gelukkig gered door de paal. De wedstrijd ging nu goed op en neer, want Club nam Miras ook onder vuur. Siquet probeerde het eens van net buiten de zestien, maar zijn knal werd door de goalie van Mechelen in hoekschop gewerkt. Even later was het nogmaals de beurt aan Stanković via een vrije trap vanuit de tweede lijn, maar zijn afgeweken schot vormde geen probleem voor Miras. Na een kansrijke eerste helft gingen we zo uiteindelijk rusten met één doelpunt aan elke kant...
Dezelfde 22 namen stonden op het blad om de tweede helft aan te vatten en het was meteen duidelijk dat Blauw-Zwart met veel aanvalsdrang uit de kleedkamer was gekomen. Dat resulteerde al in de eerste minuut in een nieuwe voorsprong! Stanković recupereerde de bal op de rand van de zestien om het leer vervolgens op de slof te nemen en zo de 2-1 via de paal tegen de netten zag belanden. De thuisploeg wilde direct doordrukken en enkele minuten later creëerde Tzolis ruimte voor zichzelf, maar zijn trap vanop afstand ging jammer genoeg over de kooi van Miras. Club bleef echter aandringen en tien minuten na de goal van Stanković was het opnieuw raak! Na een snelle tegenaanval vond Vanaken de vrijstaande Forbs en die laatste plaatste het leer overhoeks voorbij Miras. De Brugse honger was hiermee echter nog niet gestild, want op het uur mochten we al een vierde treffer noteren! Vetlesen stak de bal perfect diep in de loop van Tresoldi en die laatste trapte de 4-1 vrij makkelijk op het scorebord. Iets voor halfweg de tweede helft mocht Club ei zo na een vijfde keer juichen, maar met een knappe reflex voorkwam Miras een nieuw doelpunt van Stanković.
Hierop besloten beide trainers een driedubbele wissel door te voeren, maar dit veranderde niet meteen iets aan het spelbeeld. Zo was de ingevallen Onyedika ook dicht bij een doelpunt, maar hij zag zijn plaatsballetje net naast de verste paal belanden. Die vijfde treffer kwam er alsnog kort daarna via Vanaken! Siquet zette de bal hard voor doel waar het leer door Miras in de voeten van onze captain werd geduwd en die hoefde maar binnen te tikken. Het eenrichtingsvoetbal bleef aanhouden en bijna had ook Vermant zijn doelpunt meegepikt. Deze keer reageerde Miras echter wel goed met een beenveeg. Op het einde van de reguliere speeltijd prikten de bezoekers toch eens tegen, maar van Brederode kon zijn schot niet kadreren. Dat kon hij enkele minuten later evenmin wanneer hij een vrije trap over de muur krulde, maar eveneens over de kooi van Jackers.
Er werden uiteindelijk twee minuten extra tijd gerekend en daarin was het slotwoord toch wederom voor Blauw-Zwart! Forbs zette zich op snelheid door in de zestien en werd op de hielen getrapt door Diouf. Die laatste kreeg hiervoor, na tussenkomst van de VAR, nog rood en Tzolis mocht vanop de stip de 6-1 eindstand vastleggen. Blauw-Zwart boekte bijgevolg een ruime zege en mocht nog wat extra juichen toen bleek dat Union gelijkspeelde tegen KAA Gent.
Champions’ Play-offs – Speeldag 4
Toeschouwers: 29.000 – Jan Breydelstadion
Scheidsrechter: Bram Van Driessche
Club Brugge: Nordin Jackers – Hugo Siquet, Joel Ordóñez, Brandon Mechele, Joaquin Seys (70’ Bjorn Meijer) - Aleksandar Stanković (70’ Raphael Onyedika), Hugo Vetlesen (81’ Cisse Sandra), Hans Vanaken (86’ Gustaf Nilsson) – Carlos Forbs, Nicolò Tresoldi (70’ Romeo Vermant), Christos Tzolis.
Bank: Dani van den Heuvel, Bjorn Meijer, Jorne Spileers, Cisse Sandra, Raphael Onyedika, Mamadou Diakhon, Shandre Campbell, Romeo Vermant, Gustaf Nilsson.
Coach: Ivan Leko.
KV Mechelen: Nacho Miras – José Marsà, Mory Konaté, Tommy St. Jago – Mathis Servais, Kerim Mrabti, Fredrik Hammar (68’ Gora Diouf), Thérence Koudou (68’ Keano Van Rafelghem) – Myron van Brederode, Bouke Boersma (85’ Mauro Lenaerts), Bill Antonio (68’ Massimo Decoene).
Bank: Ortwin De Wolf, Gora Diouf, Maksim Kireev, Bilal Bafdili, Hassane Bandé, Ian Struyf, Lovro Golič, Keano Van Rafelghem, Mauro Lenaerts, Massimo Decoene.
Coach: Frederik Vanderbiest.
Gele kaarten: Hammar, Konaté
Rode kaarten: Diouf
Doelpunten: 4’ Vetlesen (1-0), 10’ Konaté (1-1), 46’ Stanković (2-1), 56’ Forbs (3-1), 60’ Tresoldi (4-1), 78’ Vanaken (5-1), 90+5’ Tzolis (6-1)