Op speeldag 16 van de Jupiler Pro League stond in het Jan Breydelstadion het steeds beladen duel tussen Club Brugge en Antwerp FC op het programma. In de eerste helft was Club wel dominant, maar kwam het niet tot scoren. Dat gebeurde jammer genoeg in de tweede helft ook niet en op het einde van de wedstrijd kregen de Bruggelingen nog het deksel op de neus na een doelpunt van Benítez.
Blauw-Zwart moest afgelopen woensdag in de UEFA Champions League het onderspit delven tegen Sporting CP, maar coach Nicky Hayen besloot toch enkele wijzigingen in zijn basiself door te voeren. In doel was het een noodgedwongen wissel: Jackers liep een blessure aan de ribben op, waardoor Mignolet zijn rentree onder de lat maakte. Op rechtsachter kreeg Spileers dit keer het vertrouwen, terwijl Siquet genoegen moest nemen met een plek op de bank. Dat gold ook voor Stanković, want Vermant vormde samen met Vanaken en Onyedika het middenveld. Ook Tresoldi mocht ditmaal in de basis starten, met Forbs en Tzolis rond zich.
Het was Club dat in de openingsfase de bal opeiste, maar dat leidde niet meteen tot gevaar voor doel. Na vijf minuten was het Antwerp dat voor de eerste kleine dreiging zorgde, maar het kopballetje van Somers in de zestien was geen probleem voor Mignolet. De reactie van de thuisploeg volgde vrijwel meteen toen Vanaken de bal diep stak naar Forbs. De Portugese winger legde de bal scherp voor doel, maar Kouyaté kon net ingrijpen voordat Tresoldi gevaarlijk kon worden.
Iets na het kwartier liet Antwerp zich opnieuw zien via een actie van Adekami. Hij legde de bal laag voor doel, waar Somers bij de eerste paal opdook. Gelukkig tikte hij de bal net naast. Kort daarna was Somers er nog dichter bij, maar dit keer bracht het doelkader redding voor Club. Vrijwel meteen probeerde Adekami het opnieuw vanop de rand van de zestien, maar zijn schot ging recht op Mignolet.
Het spel golfde op en neer, want ook Blauw-Zwart kwam nog eens piepen. Eerst slaagde Tresoldi er niet in zijn kopbal goed te richten, en even later kon Vermant, na een mooie combinatie met Vanaken, te weinig kracht zetten op zijn poging.
Net over het halfuur kreeg Tzolis de bal op de rechterflank en de Griekse winger legde hem scherp voor doel. Daar ging Tresoldi met zijn hoofd naar de bal, maar hij werd net genoeg gehinderd door Kouyaté. Club bleef dreigen, maar had wat pech bij de afwerking. Spileers stak de bal diep voor Tzolis, die op zijn beurt perfect doorlegde voor de inkomende Vermant. Kouyaté gooide zich echter in de baan van het schot en voorkwam erger.
Het volgende gevaar liet niet lang op zich wachten. Zowel Tresoldi (kopbal op Nozawa) als Tzolis (schot afgeblokt door Kouyaté) hadden geen succes. Iets over het halfuur werd de bal opnieuw in de zestien gepompt. Tresoldi plukte de bal eerst mooi uit de lucht, maar besloot vervolgens iets te overhaast en schoot wild over. Club bleef het proberen, maar het geluk ontbrak telkens bij de afwerking. Ook Seys had pech toen hij een afvallende bal wilde benutten, maar opnieuw stond er een Antwerpspeler in de weg. Zo gingen we rusten met een brilscore.
De tweede helft begon met één wijziging aan Brugse kant. Mignolet bleef uit voorzorg in de kleedkamer, waardoor van den Heuvel zijn kans onder de lat kreeg. Blauw-Zwart begon wel duidelijk gedreven aan het tweede bedrijf, en dat leverde al snel een goede mogelijkheid op voor Vermant. Forbs zette zich knap door en speelde op het juiste moment breed naar de jonge Brugse spits. Half glijdend kon hij richting doel trappen, maar de poging was net te centraal en Nozawa bracht redding.
Even later was Vanaken het eindstation, maar de kopbal van de captain was niet hard genoeg, en de Antwerpse goalie kon makkelijk naar de bal duiken. Kort daarna probeerde Ordóñez zijn hoofd tegen een hoekschop te zetten, maar de bal ging een metertje naast. Iets na het uur kwam Antwerp kort terug, maar verder dan een ongevaarlijke kopbal van invaller Vandeplas kwamen ze niet.
Club kwam hierna opnieuw dicht bij de openingstreffer. Eerst werd een knal van Onyedika van buiten de zestien in hoekschop afgeblokt door Kouyaté. Op die corner kopte Vanaken mooi richting de verste hoek, maar Nozawa had een sterke redding in huis. De beste kans kwam echter in de herneming voor Mechele: van dichtbij trapte de Brugse verdediger helaas in het zijnet. Dé kans op de 1-0…
De mogelijkheden bleven komen. Even later kon Forbs opnieuw gevaar stichten. Op snelheid haalde hij de achterlijn en legde terug voor de infiltrerende Onyedika. Zijn poging werd echter opnieuw afgeblokt door een Antwerpse verdediger. Enkele minuten later was er ongeloof in het Jan Breydelstadion toen de VAR ref D’Hondt naar het scherm riep na handspel van Onyedika. De bal ging op de stip, maar van den Heuvel hield knap de strafschop van Adekami tegen. In de herneming schoot Adekami hoog over.
Nicky Hayen besloot hierop een vierdubbele wissel door te voeren om alsnog de zege binnen te halen. Invaller Siquet probeerde zich meteen te tonen met een afstandsschot, maar ook dat was geen probleem voor Nozawa. Kort voor het einde van de reguliere speeltijd kreeg Blauw-Zwart toch een domper te verwerken. De ingevallen Hamdaoui zette zich in de zestien door en legde achteruit voor Benítez, die zonder aarzelen de bal langs van den Heuvel in het net schoot.
Er werden maar liefst negen minuten extra tijd gerekend en daarin ging Campbell eens zijn kans, maar zijn schot vanuit een moeilijke hoek ging ruim naast. Enkele minuten later moest Nozawa ook nog eens tussenkomen op een hoekschop van Tzolis om zo een olympisch doelpunt te voorkomen. Uiteindelijk slaagde Blauw-Zwart er jammer genoeg niet meer in om nog de gelijkmaker te scoren.
Jupiler Pro League – Speeldag 16
Toeschouwers: 29.042 – Jan Breydelstadion
Scheidsrechter: Lothar D’Hondt
Club Brugge: Simon Mignolet (46’ Dani van den Heuvel) – Jorne Spileers (82’ Hugo Siquet), Joel Ordóñez, Brandon Mechele, Joaquin Seys - Raphael Onyedika, Hans Vanaken, Romeo Vermant (82’ Aleksandar Stanković) – Carlos Forbs (82’ Shandre Campbell), Nicolò Tresoldi (82’ Kaye Furo), Christos Tzolis.
Bank: Dani van den Heuvel, Axl De Corte, Hugo Siquet, Vince Osuji, Cisse Sandra, Hugo Vetlesen, Aleksandar Stanković, Shandre Campbell, Gustaf Nilsson, Kaye Furo.
Coach: Nicky Hayen.
R Antwerp FC: Taishi Brandon Nozawa – Zeno Van Den Bosch, Kiki Kouyaté, Yuto Tsunashima – Thibo Somers, Mauricio Benítez, Dennis Praet, Farouck Adekami (86’ Youssef Hamdaoui) - Christopher Scott (75’ Xander Dierckx), Gyrano Kerk (62’ Gerard Vandeplas), Marwan Al-Sahafi (75’ Isaac Babadi).
Bank: Yannick Thoelen, Kobe Corbanie, Isaac Babadi, Anthony Valencia, Semm Renders, Glenn Bijl, Rosen Bozhinov, Youssef Hamdaoui, Xander Dierckx, Gerard Vandeplas.
Coach: Faris Haroun (interim).
Gele kaarten: Benítez, Kouyaté, Nozawa
Rode kaarten: geen
Doelpunt: 88’ Benítez (0-1)