Op speeldag 3 van de Champions’ Play-offs trok Club Brugge naar het Dudenpark voor de topper tegen leider Union. Op het kwartier kwam Club op voorsprong dankzij een kopbaldoelpunt van Mechele, maar Union maakte even later gelijk via Biondic. In de tweede helft zette de thuisploeg steeds meer druk en uiteindelijk maakte Zeneli het winnende doelpunt. Zo ging Club met 2-1 onderuit op het veld van de leider.
Blauw-Zwart trok vorige weekend aan het langste eind na een felbevochten 1-2 zege op het veld van Sint-Truiden en zo had coach Ivan Leko weinig redenen om veel wijzigingen door te voeren aan zijn basiself. Toch noteerden we drie wissels voor de topper tegen Union. Sabbe blesseerde zich tegen STVV en hij werd vervangen door Meijer, waardoor Seys naar de rechterflank verhuisde. Op het middenveld was misschien wel de grootste verrassing te noteren, want daar was geen Vanaken te bespeuren. De captain was niet volledig fit en begon bijgevolg op de bank. Op die manier kreeg Vetlesen de kans om zich te tonen van bij de start. Tot slot werd er in de aanval deze keer geopteerd voor Vermant en zo moest Tresoldi zich eveneens tevreden stellen met een invallersrol.
Op de eerste bal tussen de palen was het niet lang wachten, want reeds na twee minuten werd Jackers op de proef gesteld. Meijer gleed weg en zo had Khalaili tijd en ruimte om richting doel te knallen, maar de Brugse goalie reageerde alert om het schot te pareren. Even later kwam Club goed weg... Rodríguez kopte een voorzet van Khalaili naar de verste hoek tegen de netten, maar de VAR had nipt buitenspel geconstateerd waardoor het doelpunt werd afgekeurd. Op het kwartier reageerde Blauw-Zwart gevat en deze keer ging het feestje wel door! Tzolis sneed een hoekschop goed aan en bij de eerste zone verlengde Mechele de bal met het hoofd naar doel. Daar kreeg Scherpen het leer niet uit zijn netten en zo stond de Brugse voorsprong op het bord.
Iets over halfweg de eerste helft speelde Seys de bal mooi centraal naar Vetlesen en de Noorse middenvelder kon richting de zestien van Union lopen. Hij had uiteindelijk de kans om Tzolis aan te spelen, maar besloot voor eigen succes te gaan en jammer genoeg was zijn schot onvoldoende om Scherpen te verontrusten. Op het halfuur hingen de bordjes opnieuw in evenwicht na een tegenprik van Union. Khalaili verstuurde een scherpe pass naar Biondic en die laatste kwam naar binnen om vervolgens het leer in de verste hoek voorbij Jackers te krullen. Enkele minuten later zorgde de thuisploeg wederom voor dreiging wanneer Rodríguez de bal afsnoepte van Mechele, maar gelukkig ging zijn schot voorlangs. De Ecuadoraanse spits bleef wel de gevaarlijkste man bij de Brusselaars, want kort hierna besloot hij vanuit een scherpe hoek op Jackers. Na een intense eerste helft werd er uiteindelijk gerust met een 1-1 ruststand…
Dezelfde 22 hoofdrolspelers vatten de tweede helft aan en deze keer was het Club dat het best uit de kleedkamer kwam. Vetlesen legde de bal net buiten de zestien opzij voor Tzolis en die ging meteen zijn kans, maar zijn poging was te centraal en vormde geen probleem voor Scherpen. Enkele minuten later zette Forbs zich door in de zestien, maar zijn schot vanuit een scherpe hoek was uiteindelijk niet hard genoeg om de goalie van Union te verschalken. De dreiging kwam nu wel steeds van Brugse kant, maar Seys slaagde er niet in om op een afvallende bal vanuit de tweede lijn zijn schot te kadreren. Kort daarna was het opnieuw de beurt aan Tzolis, maar deze keer stond er een verdediger van Union in de baan van het schot. Deze keer kwam er wel een reactie van de thuisploeg, maar gelukkig kon Jackers nog net zijn hand zetten tegen een hoge kopbal van Sykes naar de tweede paal.
Halfweg de tweede helft nam Union opnieuw meer en meer de wedstrijd in handen en dit resulteerde vooral in heel wat voorzetten in de box, maar zonder dat Jackers echt in actie moest komen. Club had bijgevolg steeds meer moeite om onder de druk uit te komen en na tachtig minuten viel jammer genoeg het doelpunt voor Union. Khalaili kon zich doorzetten op zijn flank en speelde vervolgens op het goede moment opzij voor de infiltrerende Zeneli. Die laatste aarzelde niet en knalde het leer voorbij Jackers tegen de netten. Coach Leko trachtte de bakens nog te verzetten door o.a. Tresoldi, Nilsson en Diakhon erin te brengen. Op het einde van de reguliere speeltijd was de gelijkmaker ei zo na een feit via een kopbal van dichtbij van Stanković, maar Scherpen had nog een ultieme redding in huis om de goal te voorkomen. In de herneming trapte Vanaken vervolgens hoog over doel.
Uiteindelijk werden er vijf minuten extra gerekend en daarin trachtte Club nog eens alles op alles te zetten. Dat leverde nog enkele gevaarlijke voorzetten op, maar de gelijkmaker kwam er jammer genoeg niet meer. Zo ging Blauw-Zwart met 2-1 onderuit en doet Union een uitstekende zaak.
Champions’
Play-offs – Speeldag 3
Toeschouwers: 9.000
– Stade Joseph Marien
Scheidsrechter: Lawrence
Visser
Union Saint-Gilloise: Kjell
Scherpen – Kevin Mac Allister, Christian Burgess, Ross Sykes –
Anan Khalaili, Adem Zorgane, Kamiel Van De Perre (86’
Ivan Pavlic), Anouar
Ait El Hadj (64’
Besfort Zeneli),
Guilherme Smith – Mateo Biondic (90+5’
Massiré Sylla),
Kevin Rodríguez (86’
Mohammed Fuseini).
Bank:
Vic Chambaere, Jens Teunckens, Massiré Sylla, Guillaume François,
Ivan Pavlic, Louis Patris, Ousseynou Niang, Mohammed Fuseini, Raul
Florucz, Besfort Zeneli.
Coach: David Hubert.
Club
Brugge: Nordin
Jackers – Joaquin Seys (90’ Gustaf
Nilsson), Joel Ordóñez, Brandon Mechele, Bjorn Meijer (84’ Hugo
Siquet) - Aleksandar Stanković, Raphael Onyedika (69’ Hans
Vanaken), Hugo Vetlesen (84’ Nicolò Tresoldi) – Carlos Forbs
(90’ Mamadou Diakhon), Romeo Vermant, Christos Tzolis.
Bank:
Dani van den Heuvel, Jorne Spileers, Hugo Siquet, Cisse Sandra,
Shandre Campbell, Hans Vanaken, Mamadou Diakhon, Nicolò Tresoldi,
Gustaf Nilsson.
Coach: Ivan Leko.
Gele
kaarten: Sykes, Vetlesen, Zorgane, Forbs,
Vermant, Khalaili, Ordóñez, Stanković
Rode
kaarten: geen
Doelpunten: 15’
Mechele (0-1), 29’ Biondic (1-1), 81’ Zeneli (2-1)