Het nieuwe jaar ging van start met de kwartfinales van de Croky Cup en daarin trok Club Brugge naar het Stade du Pays om het op te nemen tegen Charleroi. Na twintig minuten kwam de thuisploeg vanop de stip op voorsprong via Guiagon. In de toegevoegde tijd van de eerste helft verdubbelde diezelfde Guiagon de score met een knal vanop afstand. In de tweede helft trachtten de bezoekers nog alles op alles te zetten, maar de ruststand werd uiteindelijk ook de eindscore. Zo moet Club de Croky Cup jammer genoeg verlaten.
Blauw-Zwart sloot 2025 af met een spektakelzege op het veld van KRC Genk en ging zo met een goed gevoel de winterbreak in. Coach Ivan Leko was op stage duidelijk ook tevreden over het startelftal tegen Genk, want voor het bekerduel tegen Charleroi plaatste hij dezelfde elf namen op het bord. Dat betekende o.a. dat, bij afwezigheid van Onyedika, Vetlesen opnieuw mocht starten in het middenveld en dat het aanvallende trio wederom uit Forbs, Vermant en Tzolis bestond. In doel tot slot stond nog opnieuw van den Heuvel tussen de palen, gezien Mignolet en Jackers nog steeds niet fit genoeg werden bevonden.
In de openingsfase zagen we vooral twee ploegen met veel intensiteit en scherpe duels, maar zonder concreet doelgevaar. Club trachtte wel het commando naar zich toe te trekken, maar de thuisploeg stond aanvankelijk goed in organisatie. Na tien minuten creëerden de Bruggelingen wel het eerste echte doelgevaar wanneer Vanaken in de zestien Forbs aanspeelde. De Portugese winger speelde op zijn beurt door voor Sabbe, die de overlap maakte. Zijn scherpe en lage voorzet bereikte uiteindelijk Vetlesen aan de tweede paal, maar de hoek was te scherp en hij legde het leer opnieuw centraal voor doel. Daar kon de bal tot slot weg gewerkt worden door de defensie van Charleroi. Op het kwartier kwamen de Carolo’s ook een eerste keer echt dreigen, want Scheidler kon een hoekschop van dichtbij deviëren met het hoofd. Gelukkig zag van den Heuvel de bal net naast de paal belanden. Dit bleek jammer genoeg uitstel van executie, want even later kreeg Charleroi een strafschop. Mechele tikte Scheidler aan in de zestien en ref Lambrechts wees meteen naar de stip. Guiagon bleef kalm en stuurde van den Heuvel de verkeerde kant op om de thuisploeg op voorsprong te brengen.
Blauw-Zwart moest even bekomen van deze opdoffer, maar probeerde gaandeweg toch het balbezit opnieuw naar zich toe te trekken. Iets over halfweg resulteerde dit in een poging van Tzolis op afleggen van Vermant, maar het schot van de Griekse winger miste de juiste richting. Kort daarna ging Stanković eens zijn kans vanop afstand, maar zijn knal belandde tegen het hoofd van een tegenstrever. Even later kwamen de bezoekers wel goed weg en ontsnapten aan een dubbele achterstand. Seys gleed uit op de middencirkel en zo kon Bernier de bal in de loop van Pflücke spelen. Die laatste kon alleen op van den Heuvel af, maar de goalie van Club pakte gelukkig uit met een ultieme reflex om het leer uit zijn netten te houden. De reactie van Blauw-Zwart bleef niet lang uit via een voorzet van Seys. Hiermee vond hij het hoofd van Vermant en die had een goede nekslag in huis, maar Delavallée reageerde eveneens alert om de gelijkmaker te voorkomen. Net toen iedereen dacht dat we gingen rusten met een 1-0 stand, bezorgde Guiagon in de toegevoegde tijd van de eerste helft Club nog een extra opdoffer. Vanop ruime afstand haalde de winger verschroeiend uit en belandde het leer tegen de netten. Zo ging Blauw-Zwart rusten met een dubbele achterstand…
De tweede helft werd aangevat met dezelfde 22 tenoren en nu was het Charleroi dat het best uit de kleedkamer kwam. Na enkele minuten verstuurde Delavallée een diepe bal voor Van Den Kerkhof waar Tzolis zich wat op verkeek. Gelukkig kon Mechele in extremis nog tussenkomen waardoor de voorzet van Van Den Kerkhof geen ploegmaat bereikte. Na tien minuten kwam Club toch eens dreigen met Sabbe die ruimte en tijd had om een voorzet af te leveren. In het pak vond hij het hoofd van Vermant, maar die kopte het leer net naast het doel. Dat was het signaal voor de Bruggelingen om door te duwen. Forbs snelde voorbij Nzita en probeert het dan listig. Zijn poging werd nog gedevieerd door Keita en zo moest Delavallée nog uitpakken met een ultieme reflex om de aansluitingstreffer te voorkomen. Aan de overkant kwam Club ook nog eens goed weg wanneer Bernier vanuit de draai uithaalde. Gelukkig werd het schot gedevieerd door Vanaken en zo ging de bal over het doel.
Halfweg de tweede helft ontsnapte Blauw-Zwart opnieuw aan een derde tegentreffer. Op een voorzet van Guiagon klom Keita het hoogste en kon hij van dichtbij richting doel koppen. Gelukkig stond van den Heuvel pal om een nieuw doelpunt te verijdelen. Coach Ivan Leko had ondertussen al Diakhon gebracht en greep nog in door ook Tresoldi en Reis te brengen. Door het vele aanvallende geweld, kwam er uiteraard wel ruimte en daar profiteerde Charleroi ei zo na van. Camara dook op in de zestien, maar zijn afgeweken schot vloog in het zijnet. Even later dribbelde Guiagon zich in de zestien en legde vervolgens af voor Romsaas. Die laatste trapte de bal net over het doel. Aan de overkant gaf Vanaken achter het steunbeen de bal aan Diakhon en die dwong Delavallée tot een goede redding. Op het einde van de reguliere speeltijd leek Blauw-Zwart dan toch de aansluitingstreffer te pakken te hebben nadat Stanković een vrije trap met het hoofd tegen de netten verlengde. De Brugse hoop werd echter de kop ingedrukt, want het doelpunt werd afgekeurd wegens buitenspel van de Serviër.
Uiteindelijk werden er vijf minuten extra gerekend en daarin moest Club nog verder met 10. Gaudin trok Campbell neer en die laatste revancheerde zich met een rode kaart als gevolg. Er veranderde niets meer aan de score en zo komt er jammer genoeg een einde aan het bekeravontuur van de Bruggelingen.
Croky Cup – Kwartfinale
Toeschouwers: 15.000 – Stade du Pays de Charleroi
Scheidsrechter: Erik Lambrechts
R Charleroi SC: Martin Delavallée – Kevin Van Den Kerkhof, Aiham Ousou, Check Keita, Mardochée Nzita (75’ Jules Gaudin) – Étienne Camara, Yassine Titraoui, Patrick Pflücke (70’ Mehdi Boukamir) – Antoine Bernier (70’ Jakob Napoleon Romsaas), Aurélien Scheidler, Parfait Guiagon (90+3’ Antoine Colassin).
Bank: Mohamed Koné, Jules Gaudin, Amine Boukamir, Antoine Colassin, Raymond Asante, Filip Szymczak, Mehdi Boukamir, Yassine Khalifi, Jakob Napoleon Romsaas.
Coach: Hans Cornelis.
Club Brugge: Dani van den Heuvel – Kyriani Sabbe (61’ Mamadou Diakhon), Joel Ordóñez, Brandon Mechele, Joaquin Seys (86’ Bjorn Meijer) - Aleksandar Stanković, Hugo Vetlesen (71’ Ludovit Reis), Hans Vanaken – Carlos Forbs (86’ Shandre Campbell), Romeo Vermant (71’ Nicolò Tresoldi), Christos Tzolis.
Bank: Axl De Corte, Argus Vanden Driessche, Jorne Spileers, Bjorn Meijer, Hugo Siquet, Ludovit Reis, Cisse Sandra, Mamadou Diakhon, Nicolò Tresoldi, Shandre Campbell.
Coach: Ivan Leko.
Gele kaarten: Gaudin, Tzolis
Rode kaarten: Campbell
Doelpunten: 20’ Guiagon (1-0), 45+2’ Guiagon (2-0)