Op speeldag 23 van de Jupiler Pro League stond de topper tussen Union en Club Brugge in het Dudenpark op het programma. Na een halfuur kwam de thuisploeg op voorsprong via Zorgane en dit was ook meteen de ruststand. In de tweede helft hadden beide ploegen nog mogelijkheden, maar werd er niet meer gescoord. Zo verliest Club met het kleinste verschil de topper tegen Union.
Blauw-Zwart beleefde afgelopen woensdag in het eigen Jan Breydel opnieuw één van zijn historische Europese avonden door overtuigend Marseille te kloppen en zich zo te plaatsen voor de volgende ronde van de UEFA Champions League. Coach Ivan Leko had bijgevolg weinig redenen om zijn basiself veel te wijzigen voor de topper tegen Union, maar we noteerden toch twee nieuwe namen bij de elf starters. In de defensie zat Ordóñez zijn laatste schorsingsdag uit en hij werd vervangen door Spileers. In het aanvallende compartiment viel misschien wel de grootste verrassing te noteren, want daar werd gekozen voor Forbs, Diakhon en Tzolis. Die laatste kreeg dus de voorkeur op Vermant en zo werd er zonder echte diepe spits.
In de openingsminuten was het de thuisploeg dat de bal wat opeiste, maar na vijf minuten kwam het eerste doelgevaar wel van Brugse kant. De bal ging in het middenveld snel van voet tot voet om dan breed te gaan naar Diakhon. Die kapte naar binnen en viseerde vervolgens de verste hoek. Sykes gooide zich echter met zijn hoofd nog in de baan van het schot en zo verdween het leer in hoekschop. Deze vroege dreiging bleek echter niet meteen een voorbode voor een resem kansen, want er viel geen gevaar meer te noteren in het kwartier dat hierop volgde. Beide ploegen hielden elkaar bijgevolg in evenwicht en deze fase werd vooral gekenmerkt door middenveldspel en veel duels.
Net over halfweg de eerste helft kreeg Club een vrije trap op de linkerflank en Tzolis zette zich achter de bal. De Griekse winger zocht de verste paal, maar het leer ging uiteindelijk naast de kooi van Scherpen. Union reageerde hierop met een vrije trap van Schoofs die aan de tweede paal het hoofd van Burgess vond. Die laatste kopte de bal terug in het pak en Sykes verlengde met het hoofd. Uiteindelijk kon de bal via Spileers in hoekschop verwerkt worden. Union kwam in deze fase dus wat meer aandringen en na een halfuur was het bij hun eerste echte grote kans ook meteen prijs. Op een hoekschop won Sykes het kopduel en uiteindelijk viel de bal in het pak voor de voeten van Zorgane. Die aarzelde niet om van dichtbij de 1-0 voorbij Mignolet te trappen. Kort voor de rust stak de thuisploeg nogmaals de neus aan het venster via een knal van Guilherme. Mignolet reageerde echter alert en duwde de bal over zijn doel. In de hoekschop die erop volgde, kon Burgess koppen. Zijn kopbal was gelukkig centraal naar de grond en recht in de handen van de goalie van Club. Zo ging Blauw-Zwart rusten met een kleine achterstand…
Dezelfde 22 spelers maakten zich op om de tweede helft aan te vatten en deze keer waren het de bezoekers die de bal opeisten. De eerste grote mogelijkheid van de tweede helft was echter wel voor Union. Na een goede dribbel speelde Mac Allister de bal naar de vrijstaande David in de zestien. Die knalde gelukkig iets te wild richting doel en zo moest Mignolet uiteindelijk niet ingrijpen. Iets voor het uur greep Leko een eerste keer in door Onyedika naar de kant te halen voor Tresoldi en zo nog meer de aanval te zoeken. Na een uur spelen kreeg Union een vrije trap op een interessante plaats en Schoofs krulde de bal over het muurtje. Gelukkig stond Mignolet echter pal en de goalie van Club dook het leer goed uit de hoek. Kort daarna was de thuisploeg daar opnieuw via David die de bal kon controleren in de zestien. Hij kon vervolgens ook vanuit de draai richting doel besluiten, maar zijn knal was niet gekadreerd.
David was wel de gevaarlijkste man bij Union, want halfweg de tweede helft vroeg hij de bal in de diepte om vervolgens vanuit een scherpe hoek voorlangs te trappen. Na 78 minuten mocht nieuwkomer Lemaréchal zijn debuut maken voor Club en op dat moment zorgden de Bruggelingen ook voor gevaar. Forbs kreeg de bal aan de zijkant en speelde dan centraal achteruit voor Tresoldi. Die laatste haalde meteen hard uit, maar kon zijn poging jammer genoeg niet laag genoeg houden. Enkele minuten later kwam Blauw-Zwart wel met de schrik vrij wanneer David met een hakje de ingevallen Zeneli alleen voor Mignolet plaatste. Het Brugse sluitstuk kwam er als winnaar uit en voorkwam zo de dubbele achterstand. Op het eind van de reguliere speeltijd kreeg Club dan toch nog dé kans op de gelijkmaker na een ingestudeerde vrije trap. Tzolis vond het hoofd van Tresoldi, maar diens kopbal van dichtbij werd uitstekend gepareerd door Scherpen en de rebound van Vanaken verdween over doel.
Uiteindelijk werden er drie minuten extra gerekend, maar Club slaagde er jammer genoeg niet meer in om de gelijkmaker nog te scoren. De Bruggelingen verliezen dus met het kleinste verschil en op die manier verstevigt Union hun leidersplaats.
Jupiler Pro League – Speeldag 23
Toeschouwers: 9.000 – Stade Joseph Marien
Scheidsrechter: Nathan Verboomen
Union Saint-Gilloise: Kjell Scherpen – Kevin Mac Allister, Christian Burgess, Ross Sykes – Anan Khalaili, Adem Zorgane (79’ Besfort Zeneli), Rob Schoofs, Louis Patris – Anouar Ait El Hadj (90’ Ousseynou Niang), Promise David (90’ Mohammed Fuseini), Guilherme Smith (90+2’ Fedde Leysen).
Bank: Vic Chambaere, Giorgi Kavlashvili, Fedde Leysen, Guillaume François, Ivan Pavlic, Besfort Zeneli, Ousseynou Niang, Mateo Biondic, Raul Florucz, Mohammed Fuseini.
Coach: David Hubert.
Club Brugge: Simon Mignolet – Kyriani Sabbe (89’ Hugo Siquet), Jorne Spileers, Brandon Mechele, Joaquin Seys (89’ Bjorn Meijer) – Raphael Onyedika (57’ Nicolò Tresoldi), Aleksandar Stanković, Hans Vanaken – Carlos Forbs (89’ Romeo Vermant), Christos Tzolis, Mamadou Diakhon (77’ Félix Lemaréchal).
Bank: Nordin Jackers, Hugo Siquet, Vince Osuji, Bjorn Meijer, Cisse Sandra, Hugo Vetlesen, Félix Lemaréchal, Nicolò Tresoldi, Romeo Vermant.
Coach: Ivan Leko.
Gele kaarten: Diakhon, Sykes, Mechele, Zorgane, Burgess
Rode kaarten: geen
Doelpunten: 31’ Zorgane (1-0)