Op speeldag 5 van de Champions’ Play-offs trok Club Brugge naar de Planet Group Arena voor de Slag om Vlaanderen tegen KAA Gent. De bezoekers kwamen al vroeg op voorsprong na een goal van Vetlesen en 0-1 was ook de ruststand. In de tweede helft hadden de Bruggelingen voldoende kansen om de score te verdubbelen en uiteindelijk gebeurde dat ook op het eind van de reguliere speeltijd via Tzolis. Club wint een nieuwe Slag om Vlaanderen!
Blauw-Zwart spoelde afgelopen woensdag de eerdere nederlaag tegen Union door met een klinkende 6-1 zege tegen KV Mechelen. Als gevolg van het gelijkspel van de Brusselaars tegen KAA Gent kwamen de Bruggelingen zo opnieuw op twee punten van de leider. Coach Ivan Leko had dus weinig redenen om zijn basiself grondig door elkaar te schudden en dat deed hij dan ook niet. Meer nog...dezelfde elf namen als tegen Mechelen stonden aan de aftrap voor de Slag om Vlaanderen. Zo bestond het trio op het middenveld opnieuw uit Stanković, Vetlesen en Vanaken en voorin moesten Forbs, Tresoldi en Tzolis voor de doelpunten zorgen.
Het was de thuisploeg dat in de openingsfase het initiatief naar zich toe trachtte te trekken en dat resulteerde na enkele minuten in een eerste mogelijkheid voor Kanga. Die trapte vanop afstand richting doel, maar Jackers kende geen problemen met het schot. Dan mocht de reactie van Blauw-Zwart er wel wezen! Vanaken zette de aanval op en onze captain was uiteindelijk ook de aangever voor Vetlesen. De Noorse middenvelder controleerde met rechts om vervolgens in de zestien met links het leer voorbij Roef in de hoek te knallen. Vijf minuten later toonde dezelfde hoofdrolspeler zich opnieuw op pass van Tzolis, maar deze keer werd zijn geplaatst schot van buiten de zestien in hoekschop gedevieerd. Iets na het kwartier kwam Club nog eens opzetten en had twee goede mogelijkheden tot gevolg. Eerst bediende Vanaken met een hakje de vrijstaande Seys en die laatste haalde meteen uit. Roef kon goed pareren met een voetveeg en kort daarna moest de goalie van Gent zich nog meer tonen. Na een lage schuiver van Forbs bleef de bal wat hangen in de zestien en uiteindelijk kon Vetlesen van dichtbij op doel trappen. Hierop had Roef wel een uitstekende reflex in huis om het leer nog tegen de lat te duwen en vervolgens kon de bal nog net weggewerkt worden vooraleer dezelfde Vetlesen gevaarlijk kon worden in de herneming.
Halfweg de eerste helft trachtten de Buffalo’s te reageren via Dean, maar diens plaatsbal vanuit een scherpe hoek ging ver naast het doel. Enkele minuten later was het De Vlieger die zijn kans mocht gaan op een afvallende bal na een corner, maar Tresoldi stond goed in de weg. Diezelfde De Vlieger kon het hierna nog eens proberen na een hoekschop, maar deze keer ging zijn poging een half metertje over de kooi van Jackers. Het was wel duidelijk dat de thuisploeg steeds beter in de wedstrijd kwam en vooral vanop hoekschop kon dreigen. Na een halfuur kon Van der Heyden een corner met het hoofd deviëren en zo kwam Volckaert aan de tweede paal vrij. Gelukkig had hij de bal onvoldoende onder controle en trapte hij hoog over doel. Het was al even geleden dat Club nog eens kwam dreigen, maar na 35 minuten werd er wel nog eens een vlotte aanval opgezet via de linkerflank en vervolgens werd de bal centraal gespeeld. Seys liet slim lopen waardoor er ruimte kwam voor Vetlesen, maar deze keer kraakte de Noor zijn schot ietwat en zo was het gevaar weg. Enkele minuten later toonde Dean zich aan de overkant, maar Jackers ging goed plat in de hoek om de poging vanaf de tweede lijn onschadelijk te maken. Zo bleek de vroege goal van Vetlesen uiteindelijk voldoende om te gaan rusten met een kleine voorsprong…
Dezelfde 22 titularissen maakten zich op om de tweede helft aan te vatten en daarbij was het wederom Blauw-Zwart dat het best uit de kleedkamer kwam. Tzolis zocht al snel de achterlijn op en kapte zich goed vrij om vervolgens de bal voor doel te brengen. Daar kon Vetlesen koppen, maar het leer belandde recht in de armen van Roef. Even later snelde Forbs zijn flank af om dan een perfecte voorzet af te leveren voor Tresoldi. Die kon ook van dichtbij zijn kopbal kadreren, maar Roef zijn reflex stond op punt om het leer over zijn kooi te tikken. De thuisploeg reageerde hierop met een poging van Araújo, maar diens schot ging ver naast het doel van Jackers. Iets voor halfweg de tweede helft kon Club een razendsnelle tegenaanval opzetten via Tresoldi. Die liep wat lang met de bal, maar kon uiteindelijk Forbs nog bereiken. De Portugese winger bleef koel en wipte het leer voorbij Roef overhoeks via de paal tegen de netten. Jammer genoeg ging het feestje niet door, want na tussenkomst van de VAR werd het doelpunt afgekeurd wegens nipt buitenspel.
Enkele minuten na de afgekeurde goal was het ei zo na opnieuw 0-2. Tzolis maakte eerste de actie en vond met zijn voorzet het hoofd van Tresoldi. Die kopte perfect overhoeks, maar kende pech wanneer hij het leer tegen de paal zag belanden. De bezoekers solliciteerden alsmaar meer naar die belangrijke dubbele voorsprong, maar ook Vetlesen kende pech bij de afwerking. Forbs bediende de Noor in de zestien, maar uiteindelijk kon hij zijn geplaatste bal met links niet kadreren. Coach Leko besloot dan om een dubbele wissel door te voeren en bracht Onyedika en Vermant voor Vetlesen en Tresoldi. In de minuten die hierop volgden, viel er een mogelijkheid langs beide kanten. Eerst werd een schot van Stanković afgeblokt en aan de overkant kopte Goore recht op Jackers. Het bleef natuurlijk slechts één doelpunt verschil en de gelijkmaker kon zomaar uit het niets vallen. Na 80 minuten was het bijna zover wanneer Kadri de bal ontving na een hoekschop. Hij kapte twee Bruggelingen uit om dan uit te halen van net buiten de zestien, maar gelukkig spatte het leer uiteen op de lat. Het was wachten tot het eind van de reguliere speeltijd op de geruststellende dubbele voorsprong! Forbs ging op snelheid zijn tegenstrever voorbij en uiteindelijk viel zijn voorzet voor de voeten van Tzolis, die van dichtbij niet meer kon missen.
Uiteindelijk werden er zes minuten extra gerekend, maar hierin veranderde er niets meer aan de score. Blauw-Zwart wint aldus verdiend een nieuwe Slag om Vlaanderen en zet Union op die manier onder druk.
Champions’ Play-offs – Speeldag 5
Toeschouwers: 20.000 – Planet Group Arena
Scheidsrechter: Erik Lambrechts
KAA Gent: Davy Roef – Daiki Hashioka (75’ Ibrahima Cissé), Matties Volckaert, Siebe Van der Heyden – Michał Skóraś (87’ Momodou Sonko), Leonardo Lopes (75’ Abdelkahar Kadri), Tibe De Vlieger, Hyun-seok Hong (62’ Hyllarion Goore), Tiago Araújo - Max Dean, Wilfried Kanga.
Bank: Kjell Peersman, Bas Evers, Aimé Omgba, Hatim Es-Saoubi, Momodou Sonko, Atsuki Ito, Jean-Kévin Duverne, Abdelkahar Kadri, Hyllarion Goore, Hannes Vernemmen, Ibrahima Cissé.
Coach: Rik De Mil.
Club Brugge: Nordin Jackers – Hugo Siquet (85’ Bjorn Meijer), Joel Ordóñez, Brandon Mechele, Joaquin Seys (85’ Jorne Spileers) - Aleksandar Stanković, Hugo Vetlesen (73’ Raphael Onyedika), Hans Vanaken – Carlos Forbs (90+1’ Cisse Sandra), Nicolò Tresoldi (73’ Romeo Vermant), Christos Tzolis.
Bank: Dani van den Heuvel, Bjorn Meijer, Jorne Spileers, Raphael Onyedika, Cisse Sandra, Lynnt Audoor, Mamadou Diakhon, Romeo Vermant, Gustaf Nilsson.
Coach: Ivan Leko.
Gele kaarten: De Vlieger, Araújo
Rode kaarten: Geen
Doelpunten: 4’ Vetlesen (0-1), 89’ Tzolis (0-2)