“Afzien, maar toch nog winnen is zeker vandaag heel belangrijk. Liefst maak ik dat zo weinig mogelijk mee en win ik op een makkelijkere manier. Vandaag moest het weliswaar op een moeilijke manier en moesten we mentaliteit tonen. We hebben laten zien dat we vandaag absoluut wilden winnen, en dat was de essentie van vandaag. Voor de wedstrijd zei ik dat we een basis nodig hebben om wedstrijden te winnen en vandaag was die basis mentaliteit.”
De coach kon rekenen op sterke prestaties van enkele sleutelspelers: “Mignolet houdt ons de eerste helft recht. Iedereen weet hoe belangrijk hij is voor de ploeg, op het veld én in de kleedkamer. Ik ben dan ook ongelooflijk tevreden over Simon. Maar hij was niet alleen. Ook enkele andere spelers haalden een hoog niveau en dan zie je een verschil tussen spelers die fysisch al verder staan dan anderen.”
Ook Jutglà maakte een goede beurt bij de coach, met onder andere twee assists: “Ferran maakte in de Supercup al een goede en gretige indruk en doet dat vandaag opnieuw. Bovendien levert hij vandaag dus twee assists en is hij gewoon constant zeer dreigend. Dat is wat wij willen zien bij een spits van Club Brugge. Ik ben ook over hem ongelooflijk tevreden. Hij koppelt werkkracht aan kwaliteit en nu hoop ik dat een doelpunt voor hem er snel zal komen.”
Dat Larin de penalty nam in plaats van Vanaken, was voor Hoefkens helemaal geen verrassing: “Hans kwam naar me toe en zei dat hij niet meer in staat was om de penalty te nemen. Op dat moment is dat niet vanzelfsprekend, want Hans is een garantie naar iedereen toe als eerste penaltynemer als hij fit is, laat dat duidelijk zijn. Dan heb ik Cyle (Larin) aangeduid als penaltynemer, omdat hij bij Canada ook de penalty’s trapt. Hans stond absoluut niet bij Cyle om te discussiëren, maar om overleg te plegen over wat de situatie was.”
Skov Olsen was na de partij een van de matchwinnaars met twee doelpunten, maar de coach was over meerdere spelers wel tevreden: “Niet alleen Skov Olsen zorgde voor veel dreiging, maar ook anderen. Maar Andreas (Skov Olsen), die vorig seizoen een enorm zwaar seizoen kende en daarna nog werd opgeroepen voor de nationale ploeg, traint nog maar drie weken en levert vandaag dan 90 minuten lang zo’n prestatie, op een enorme warme dag. Dan kan ik als coach enkel maar tevreden zijn.”
Tot slot komt de coach nog even terug op de lastige topper tegen Genk: “De essentie van voetbal is dat je zelf moet kunnen winnen nadat je hebt afgezien. Je kan niet elke wedstijd 90 minuten lang dominant zijn of de betere ploeg zijn en makkelijk winnen. Wij weten ook dat een vierde opeenvolgende titel nog moeilijker zal zijn dan de vorige titels. Je merkt dat ploegen zich niet zomaar laten doen en ons bestrijden met een goed wedstrijdplan, zoals Genk vandaag. Wij moeten daar dan iets tegenover stellen. In de eerste helft brachten we niet genoeg kwaliteit, maar als we zoals in de tweede helft aanvalsgolf na aanvalsgolf creëren, kunnen er ons weinig ploegen tegenhouden. Het is de verdienste dat we pas na een uur een momentum konden creëren.” (BD)