Club is vanmorgen afgereisd naar Istanbul

Blauw-Zwart is vanmorgen afgereisd naar Istanbul, waar het morgenavond tegen Galatasaray zijn 318de Europese wedstrijd speelt. Mits winst kan Club er zich verzekeren van Europees voetbal na Nieuwjaar.

De blauw-zwarte delegatie steeg vanmorgen rond 8.45 uur op vanuit de luchthaven van Oostende. Met uitzondering van Mbaye Diagne en de geblesseerde Matej Mitrović tekende iedereen present. Ook Ruud Vormer – die tegen Galatasaray zijn laatste schorsingsdag uitzit – reisde mee af naar Turkije. De Brugse U19 stapten eveneens mee op het vliegtuig. Zij hebben morgenmiddag tegen Galatasaray aan één punt genoeg om zich te kwalificeren voor de volgende ronde van de Youth League.

Na een vlucht van drie uur en twintig minuten landde Club in Istanbul. Het is voor Blauw-Zwart al de derde keer in vier jaar tijd dat het aantreedt in de Turkse metropool. Twee jaar geleden speelden de Bruggelingen er tegen Başakşehir en in het voorjaar van 2015 plaatste Club Brugge er zich voor de kwartfinales van de Europa League na een knappe 1-3 zege tegen Beşiktaş. In 2006 speelde Blauw-Zwart ook al eens tegen Beşiktaş en in 2002 nam Club het in de Champions League op tegen Galatasaray. De confrontatie tussen beide teams eindigde toen op een scoreloos gelijkspel.

De inzet morgenavond is groot. Als Club wint, dan is het sowieso verzekerd van Europees voetbal na Nieuwjaar. Het behoudt dan een kans op overwintering in de Champions League, op voorwaarde dat Real Madrid morgen niet wint van PSG. In dat geval strijdt Club op 11 december thuis tegen Real voor de tweede plaats in de groep. Als Blauw-Zwart morgen gelijk speelt, dan is het uitgeschakeld in de Champions League, maar behoudt het wel alle kansen om zich te plaatsen voor de 1/16^de finales van de Europa League.

Voor Galatasaray is het de match van de laatste kans, dus wellicht komen de Bruggelingen er terecht in een heksenketel. "Het is een match om naar uit te kijken in een speciale sfeer”, aldus Simon Mignolet. “Ik heb in mijn carrière al een paar keer in Turkije gespeeld. Die ambiance is echt om van te genieten. Je kijkt er als voetballer naar uit om daar te mogen spelen. De doelstelling is een punt en liefst drie punten te pakken. Zij spelen thuis en zijn favoriet met de fans achter hen, maar wij hebben thuis getoond dat we minstens de evenknie van Galatasaray zijn. We mogen niet bang zijn. Op Real en PSG hebben we het goed gedaan. Nu is er met die derde plaats als inzet wat extra druk op de ketel. We willen in elk geval onze kans grijpen. We willen het resultaat halen dat we verdienen, want we verdienden in onze matchen in Madrid en Parijs én thuis tegen Galatasaray meer."

Na aankomst in Istanbul vertrokken de spelers per bus naar hun hotel. Vanavond trainen ze in het Türk Telekom Stadion, waar morgenavond ongeveer 50.000 toeschouwers verwacht worden. Blauw-Zwart zal er gesteund worden door zo’n 800 fans.

Tekst: Steven Floin