Een terugblik op het seizoen van Club NXT U23

De Challenger Pro League is in een beslissende plooi gevallen. Club NXT U23 sluit het seizoen af op een knappe zesde plaats en draait zijn beste seizoen tot nog toe in de Belgische tweede klasse. We blikken hieronder terug op het seizoen van onze talenten. 

Challenger Pro League

Moeilijk seizoensbegin

Club NXT moest klaar zijn voor de start van de competitie. Het kreeg promovendus Lokeren-Temse op bezoek op de openingsspeeldag. Daarna volgden al direct enkele van de play-offkandidaten. Club NXT toonde zich ook meteen als waardige tegenstander tegen de topploegen in de reeks met dominante periodes en goed voetbal. 

Het seizoen begon prima. Op de openingsspeeldag vloerde Club NXT U23 latere play-off-finalist Lokeren-Temse in The NEST met 4-0. De drie wedstrijden nadien eindigden telkens op een gelijkspel, tegen weliswaar sterke tegenstanders. Promovendus La Louvière en play-offploeg Patro Eisden kregen de code van Club NXT niet gekraakt en ook Seraing kwam niet verder dan een gelijkspel tegen onze youngsters. Tegen SK Beveren, ook een play-offploeg, trokken we wel aan het langste eind (2-0) en bleven zo ongeslagen in The NEST tijdens het seizoensbegin. 

Op Zulte Waregem verloren we door een vrije trap (2-1), maar speelden een sterke tweede helft en duwden de latere kampioen achteruit. Tegen Lierse (3-1) bevestigden onze youngsters hun vorm en wonnen we van de Pallieters na een knappe prestatie. Daarna volgden nog een gelijkspel en een tweede verliespartij. Opvallend: Het gelijkspel tegen RFC Liège op speeldag 9 (1-1) was de laatste draw tot de voorlaatste speeldag op SK Beveren (2-2). Na 10 speeldagen stond Blauw-Zwart met 13/30 op een zevende plaats. 

Sterke tussensprint, mooie afsluiter

De volgende 10 matchen plaatste Club NXT een stevige tussensprint. 2024 eindigde met twee nederlagen tegen titelkandidaten RWDM en Zulte Waregem, maar onze ploeg zette wel een sterke 21/30 neer. Zo gingen La Louvière, Lommel, Lierse, Francs Borains en de twee andere U23-ploegen voor de bijl. Club NXT won zo alle confrontaties met de leeftijdsgenoten van Genk en Anderlecht.

2025 werd ingezet met 4 overwinningen op rij en Club NXT bekleedde zo enkele weken de vijfde plaats. Onze youngsters dwongen respect af bij de tegenstander en brachten verzorgd en dominant voetbal, naar het evenbeeld van de A-kern in balbezit en -verlies.

De ongeslagen reeks in 2025 werd doorbroken door opnieuw RWDM. Het was het begin van een 0 op 9, maar die werd snel goedgemaakt met een verdiende overwinning in Seraing in aanwezigheid van een goed gevuld uitvak dankzij Liège Division.

Ondertussen was er een wissel van de wacht binnen de sportieve staf. T1 Robin Veldman werd weggeplukt door zijn oude liefde Herenveen, een uitdaging in de Eredivisie die de coach uit Friesland niet kon laten schieten. Assistent Mitch Delcour nam het roer over tot het einde van het seizoen. Voor het derde seizoen op rij, doet de T1 van Club NXT het seizoen niet uit om een stap hogerop te zetten. Het bewijs dat Club NXT niet alleen talentvolle voetballers produceert, maar ook coaches ontwikkelt op hoog niveau.

Het luidde een mooi seizoenseinde in voor Club NXT met enkele beklijvende matchen. Na een hele tweede helft met tien man trokken jonkies Bisiwu en Delorge de overwinning toch over de streep tegen RFC Liège. In Beveren strandden onze youngsters, met een piepjonge ploeg, op één minuut van de overwinning nadat ze terugkwamen van een achterstand. Het seizoen werd secuur en mooi afgesloten met een overwinning in The NEST tegen Francs Borains.

Club NXT U23 eindigde op een knappe zesde plaats (een play-offplek mochten we geen belofteteam zijn). Een nieuwe maatstaf voor de komende generaties om naar te streven.

UEFA Youth League

Naast de Belgische competitie, speelde Club NXT ook Europees voetbal, naar het voorbeeld van Club Brugge. Een groot deel van de U23-kern moest dus ook geregeld een mid-weekmatch afwerken.

Dat was ook voelbaar in de resultaten na zo’n Europese confrontatie. In totaal werd er twee keer gewonnen, één keer gelijkgespeeld en drie keer verloren. Het toont dat de belasting van een Europese match niet te onderschatten valt, zeker op die jonge leeftijd.

Maar tegelijk is het ook een mooi leerproces voor onze talenten. Ze ontwikkelen zich op Europees niveau en leren omgaan met de load van een verplaatsing met het vliegtuig en toch performant te zijn tijdens de match.

Enkele opvallende statistieken

Het klassement

Beginnen doen we met de basisstatistieken. Club NXT U23 eindigde op een zesde plaats en is voor de derde jaar op rij het beste beloftenteam in de Challenger Pro League. Het is de op één na beste eindklassering in 1B.

Die zesde plaats haalden ze met 47 punten, 14 overwinningen en een doelpuntensaldo van +11. De meeste punten, punten per match, overwinningen en het beste doelsaldo sinds hun debuut in de tweede klasse. Club NXT trad ook aan met de derde jongste selectie in de competitie.

Twee spelers haalden de top 10 in de topschutterslijst. Shandre Campbell was goed voor 9 goals, terwijl Lenn De Smet ééntje minder scoorde. Ook Kaye Furo trapte er 8 binnen, maar speelde minder matchen. De beste assistgever dit seizoen was Tobias Lund Jensen met 5 stuks. 

Jonge jongens

De jongste basiself was gemiddeld 19,3 jaar jong (tegen RFC Liège, 2-1 winst). De jongste elf op het veld was tijdens de wedstrijd op SK Beveren (2-2) toen de gemiddelde leeftijd in de tweede helft 18,5 jaar was.

Zes jongens mochten hun debuut dit seizoen in het profvoetbal vieren. Argus Vanden Driessche, Naïm Amengai, Alexander Vandeperre, Wout Verlinden, Lucas Delorge en Jakke Van Britsom maakten hun eerste minuten voor Club NXT in de Challenger Pro League nadat ze doorstroomden uit de eigen jeugdreeksen.

Dominant voetbal

Club Brugge en Club NXT staan voor dominant voetbal, met verzorgde opbouw van achteruit. Dat bewijst het aantal passes. Club NXT gaf een totaal van 14 286 passes dit seizoen met een nauwkeurigheid van 82,5%. Dat zijn 3000 passes meer dan het gemiddelde van de competitie.

Ook het balbezit was overwegend Blauw-Zwart. Over het hele seizoen hadden onze youngsters een gemiddelde van 56,8% balbezit.

Niet alleen de spelers waren op de afspraak, ook de fans waren telkens present. 16 thuiswedstrijden werden in de Challenger Pro League in eigen huis afgewerkt, waarvan er maar liefst 8 gewonnen werden.

Club NXT U23 kan terugblikken op een sterk seizoen, met veel jonge jongens die zich getoond hebben in het Belgische voetbal. Ze hebben de lat voor U23-ploegen verlegd. De ploeg bereidt zich nu voor op volgend seizoen om opnieuw te presteren. Maar vooral om zichzelf verder te ontwikkelen.