Binnen de jeugdopleiding van Club NXT speelt fysieke voorbereiding een steeds belangrijkere rol. Ook bij de U16 ligt de focus op het leggen van een sterke fysieke basis die spelers moet voorbereiden op de volgende stappen in hun ontwikkeling. Steven Vanmedegael, physical coach van Club NXT U16, licht toe hoe kracht, stabiliteit en monitoring samenkomen in een doelgericht opleidingsprogramma.
De U16-leeftijd is een echte sleutelperiode. Op die leeftijd ontwikkelen spelers de kracht en power die ze nodig hebben om in de daaropvolgende jaren fysiek het verschil te kunnen maken. “Met een stevige basis van stabiliteit en kracht creëren we het fundament dat we later nodig hebben om écht te focussen op power en explosiviteit,” legt Steven Vanmedegael uit. Die stabiliteit, explosiviteit en wendbaarheid zijn cruciaal in het moderne voetbal. Spelers die sterk in hun lichaam staan, snel reageren en efficiënt van richting veranderen, hebben op elke meter van het veld een voordeel. Daarom ligt de nadruk niet alleen op krachttraining in de gym, maar ook op het zichtbaar maken van die fysieke winst in voetbalspecifieke acties. Dat gebeurt door transferoefeningen te combineren met plyometrie (sprongkrachttraining) en agilitytraining op het veld.
Vanmedegael brengt een brede sportachtergrond mee in zijn werk en ziet duidelijke gelijkenissen tussen verschillende sporten. “Zowel in volleybal als in voetbal draait krachttraining rond hetzelfde fundament: sterke, explosieve en blessurebestendige atleten ontwikkelen,” zegt hij. Het verschil? Waar volleybal vooral bestaat uit korte, explosieve verplaatsingen en sprongen, vraagt voetbal veel meer uithoudingsvermogen. Spelers moeten herhaaldelijk sprinten, versnellen, afremmen en constant in beweging blijven gedurende lange periodes.
Een van de grootste verschillen die Steven opmerkte bij zijn overstap naar het voetbal, is de variatie in maturiteit binnen éénzelfde ploeg. “In één team kan het verschil in lichamelijke ontwikkeling enorm groot zijn,” stelt hij. Dat maakt het noodzakelijk om binnen krachttraining en plyometrie veel specifieker te werken. Wat voor de ene speler net genoeg is, kan voor een andere speler al te veel of net te weinig zijn. In volleybal staat fysieke training op een hoger voetstuk. Bij Club NXT U16 neem ik daarom zowel staf als spelers bewust mee in het ‘waarom’. Als ze begrijpen waarom we fysieke prikkels als volwaardige bouwsteen naast voetbal integreren, groeit de betrokkenheid én de kwaliteit.
Ook monitoring speelt een centrale rol in die aanpak. Door dagelijks te volgen wat spelers fysiek uitvoeren, krijgen we een duidelijk beeld van hun vorm, belastbaarheid en welke prikkel ze op dat moment nodig hebben. Door technologie te koppelen aan persoonlijke ontwikkelingsdoelen kunnen we veel gerichter sturen en subjectieve indrukken onderbouwen met objectieve informatie.
Die nauwgezette voorbereiding, monitoring en opvolging is noodzakelijk, omdat het voetbal fysiek snel blijft evolueren. Spelers lopen sneller, leveren meer high-speed running per minuut en maken meer acceleraties en deceleraties tijdens een wedstrijd. “Als physical coach is het mijn taak om spelers precies op die eisen voor te bereiden en hen te wapenen voor de piekintensiteit van het moderne spel,” besluit Steven.
