Philippe Clement en Mats Rits blikken vooruit: “Een belangrijke test voor dit Club”

Daags voor de 312^e Europese wedstrijd van Club tegen het Oostenrijkse LASK, gaven Philippe Clement en Mats Rits hun kijk op de cruciale partij tijdens de persconferentie. Beiden zijn er zich van bewust dat de wedstrijd in het Linzer Stadion allesbehalve een walk-over wordt. “Het wordt een fysieke wedstrijd. We doen er alles aan om zo’n goed mogelijke uitgangspositie te verwerven.”

CLEMENT: “SPELERS MOETEN OP ALLE VLAKKEN TOP ZIJN”

Vandaag werd bekend dat de wedstrijd Charleroi – Club Brugge door de Pro League naar een latere datum wordt verschoven. Reden: extra rust voor de Europese return van volgende week in Jan Breydel tegen LASK Linz. Ook Antwerp en Gent, die eerder al vragende partij waren, genieten van deze uitzonderlijke gunstmaatregel.

Philippe Clement is zich dan ook bewust van het meer dan welgekomen extra zetje van de Pro League. Voor Blauw-Zwart betekent dit een extra motivatie om de poort naar de groepsfase van de Champions League voluit open te beuken.

‘’Het houdt allesbehalve een garantie in voor onze kwalificatie, maar het is een welgekomen hulp dat we ons een week lang twee keer op Linz te kunnen concentreren. Voor alle duidelijkheid: de vraag is kwam niet van onze zijde. Maar we zijn blij dat de Voetbalbond luistert en stellen ons dan ook zeer solidair op.”

“Aantreden in de Europa of Champions League maakt hoe dan ook een wereld van verschil uit. Vooral budgettair zijn de verschillen enorm, maar ook voor de spelers is het een unieke kans. Voetballen op het hoogste niveau in Europa is niet voor iedereen weggelegd. Dat zijn de wedstrijden waar iedere ambitieuze voetballer bij de start van zijn carrière naar uitkijkt.”

Ook op de vraag of Clement niet bang was voor onderschatting, had de coach een helder antwoord klaar. “Een zeer energiek LASK maakte met een sterke groepsgeest indruk tegen Basel. We hebben onze tegenstander op alle mogelijke manieren geanalyseerd. Er zal geen enkele schakel mogen ontbreken om ons doel te bereiken. Deze wedstrijd wordt op veel gebieden een belangrijke test om te zien hoe mentaal sterk Club is.”

RITS: “HONGER IS ONGELOOFLIJK GROOT”

Ook Mats Rits stak zijn ambitie niet onder stoelen of banken. “Onze honger om door te stoten naar de groepsfase van de Champions League is ongelooflijk groot. Het horen van de hymne alleen al bezorgt je een kippenvelmoment. Afgelopen seizoen bewezen we ons al eerder op het grote Europese toneel. We gaan er twee keer 110 % voor gaan om opnieuw het hoogst haalbare te bereiken.”