Zondag begint het EK U21 voor de Jonge Duivels in Italië. Met Siebe Schrijvers en Dion Cools heeft Club 2 afgevaardigden in de selectie van bondscoach Johan Walem. Schrijvers, de kapitein van deze Belgische U21, sprak voor aanvang van het toernooi met de pers.
De Belgen kenden een mindere generale repetitie voor het toernooi met een 3-0 nederlaag tegen Frankrijk, maar putten vertrouwen uit een oefenmatch tegen een Italiaanse selectie achter gesloten deuren. “We hebben heel wat automatismen in deze groep, die we goed konden inoefenen op training.” De zin is groot in het toernooi. “Het was een lang seizoen en 1 week vakantie is wat weinig, maar de vermoeidheid zal niet in het hoofd zitten hier.
Een EK is natuurlijk wel een ander situatie qua druk, maar Schrijvers voelt dat de groep en hijzelf er klaar voor zijn. “Wekelijks speel ik bij Club voor 25.000 fans en ik heb ook al wat ervaring in Eerste Klasse, ik kon om met druk. Ik vind ook dat ik dat bij Club al getoond heb. Nooit eerder waren mijn stats zo hoog en mijn niveau zo goed.”
Schrijvers moet als kapitein een leidersrol opnemen in de kleedkamer en doet dat op zijn manier. “Het is een eer om kapitein te mogen zijn van deze groep. Ik laat me gelden in de kleedkamer en spreek de groep af en toe aan, maar iedereen is van nature uit professioneels én we zijn één bende, dat is een troef waardoor mijn rol eenvoudiger wordt.”
Dan rest nog de tegenstanders. België werd ingedeeld in de moeilijkste poule van het toernooi met Polen, Spanje en Italië. “Maar wij hebben ook onze kwaliteiten”, zegt Schrijvers. “We zijn een geheel, met een stevige en compacte defensie en veel snelheid voorin. Hopelijk kunnen we onder de schijnwerpers van het EK boven onszelf uitstijgen en halen we zo de halve finales en zo de Olympische Spelen. Tokio 2020 halen, dat leeft echt onder de spelers, al lang.”
DE WEDSTRIJDEN
Polen – België (zondag 16/06, 18u30)
Spanje – België (woensdag 19/06, 18u30)
België – Italië (zaterdag 22/06, 21u00)
De 3 groepswinnaars stoten door naar de halve finale, samen met de beste tweede uit het toernooi.
