Tussen twee Europese wedstrijden trekt Club Brugge naar de Elindus Arena voor een West-Vlaamse clash met Zulte Waregem. Het wordt de 47e confrontatie tussen beide ploegen in de hoogste klasse.
DE WEDSTRIJD
In de vorige 23 verplaatsingen naar Waregem boekte Club 10 zeges, 6 draws en 7 nederlagen. De laatste overwinning dateert van januari 2023 (1-2), terwijl de laatste nederlaag al teruggaat tot augustus 2015 (2-0).
Club Brugge is al negen uitwedstrijden op rij ongeslagen in Waregem (7W, 2D). Ook in de recente onderlinge duels heeft Club de bovenhand: slechts één nederlaag in de laatste 19 competitiewedstrijden tegen Essevee (15W, 3D). Die ene keer was in november 2018, toen Zulte Waregem met 1-3 won in het Jan Breydelstadion.
Een doelpunt van Club zou zaterdag extra betekenis krijgen: het zou de 100e competitiegoal zijn tegen Zulte Waregem. Met vijf overwinningen in zes wedstrijden is Club uitstekend aan het seizoen begonnen. De ploeg toont vorm en ambitie, ondanks de nipte uitnederlaag bij KV Mechelen (2-1).
Bij zowel Christos Tzolis als Hans Vanaken staat de teller van de doelpunten ondertussen op drie doelpunten. Tzolis is met twee goals in de competitie voorlopig topschutter bij Blauw-Zwart. In de Jupiler Pro League doen enkel Florucz (Union), Hazard (RSCA) en Ito (STVV) beter met drie goals in drie matchen. Romeo Vermant en Carlos Forbs leverden, in de competitie, elk één assist af.
Jorne Spileers en Cisse Sandra hebben een verleden in de jeugdopleiding van Zulte Waregem. Bij Essevee lopen er zelfs vier ex-Bruggelingen rond: Jelle Vossen, Brent Gabriël, Laurent Lemoine en Anton Tanghe.
DE TEGENSTANDER
Zulte Waregem is terug van weggeweest. Na twee seizoenen in de Challenger Pro League verzekerde Essevee zich op de laatste speeldag van het vorige seizoen (2024 - 2025) van de promotie én de titel. De club begint aan haar 19e campagne in Eerste Klasse.
Sinds de zomer van 2024 staat Sven Vandenbroeck aan het roer bij Zulte Waregem. De 45-jarige coach heeft een rijkgevulde internationale carrière achter de rug, met passages in onder meer Griekenland, Kameroen, Zambia en Marokko. In 2024 keerde hij terug naar België, eerst bij Lierse en nu bij Zulte Waregem.
Essevee zag deze zomer enkele sterkhouders vertrekken, waaronder Pape Demba Diop (Strasbourg), Nicolas Rommens (Lommel) en Youssef Challouk (KV Kortrijk). In ruil kwamen er negen nieuwe gezichten bij, verspreid over alle linies. Onder hen Brent Gabriël (doelman), Wilguens Paugain en Jakob Kiilerich (verdediging), Thomas Claes, Serxho Ujka en Enrique Lofolomo (middenveld) en Tobias Hedl, Anosike Ementa en Emeka Anachunam (aanval).
Na drie speeldagen staat Zulte Waregem op plaats acht met vier punten. De mooie 2-3 zege op Anderlecht was een opsteker, na een draw tegen KV Mechelen en een nederlaag bij Westerlo. Jeppe Erenbjerg was matchwinnaar in het Lotto Park en is met twee goals ook topschutter van de ploeg. Joseph Opoku gaf al twee assists en is daarmee de assistkoning van Essevee.
Zulte Waregem kon in de Jupiler Pro League al acht thuiswedstrijden op rij niet meer winnen. Jelle Vossen, ex-Club en publiekslieveling, lijkt zaterdag niet inzetbaar door blessure. Gabriël, Lemoine, Nnadi en Opoku speelden tot nu toe elke minuut.
MIJLPALEN
Zaterdag kunnen er bij Club Brugge enkele mooie mijlpalen gevierd worden.
- Nordin Jackers skan voor een 30e wedstrijd tussen de palen staan.
- Hugo Vetlesen kan zijn 70e competitiewedstrijd voor Blauw-Zwart spelen.
- Kyriani Sabbe is op weg naar zijn 50e JPL-match.
- Gustaf Nilsson, net terug uit blessure, kan zijn 30e competitieoptreden maken.
- Voor Cisse Sandra lonkt zijn 20e competitiewedstrijd in het shirt van Club in de Jupiler Pro League.
DE SCHEIDSRECHTER
Jan Boterberg is zaterdag de man die de wedstrijd in goede banen moet leiden. De Oostendenaar, die aan zijn tiende seizoen in de Jupiler Pro League bezig is, krijgt voor het eerst een duel tussen Club Brugge en Zulte Waregem toegewezen. Aan ervaring geen gebrek: het wordt zijn twaalfde officiële wedstrijd met Club Brugge als betrokken partij. In de vier vorige uitwedstrijden onder zijn leiding bleef Blauw-Zwart telkens ongeslagen (3 zeges, 1 gelijkspel).
Langs de zijlijn krijgt Boterberg assistentie van Nick Senecaut en Michiel De Cuyper. Matonga Simonini neemt de rol van vierde official op zich. In Tubeke houdt Jasper Vergoote de VAR in het oog, bijgestaan door Michael Geerolf en Istvan Lagaert.